澳大利亞核潛艇項目推進充滿不確定性。 據《歐亞時報》9月6日消息,近日美國海軍少將、戰(zhàn)略核潛艇項目執(zhí)行官斯科特·帕帕諾透露,協(xié)助澳大利亞獲得核潛艇,可能會給美國本就已經超負荷運轉的核潛艇造船廠形成過重的負擔,目前美國準備集中精力打造本國的哥倫比亞級戰(zhàn)略核潛艦。 外界分析認為,斯科特·帕帕諾的言下之意是美國造船廠很可能沒有余力為澳建造核潛艇。 美國傳統(tǒng)基金會高級研究員布倫特·賽德勒也表示,美國的首要任務必須是“哥倫比亞”級核潛艇的按時交付,“奧庫斯”要排在第二位。 2021年9月15日,美英澳三國宣布建立新的三邊安全伙伴關系“奧庫斯”(AUKUS),美英將支持澳海軍建立核潛艇部隊,澳將與美英合作在澳建造核潛艇。 據路透社報道,澳大利亞核潛艇的設計尚未確定,它可能類似于英國的“機敏”級核潛艇、美國海軍的“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇,也可能是給澳大利亞專門設計的新型核潛艇。澳大利亞政府將在2023年3月宣布未來的核潛艇具體方案。 美英澳開展核動力潛艇合作,招致亞太地區(qū)多個國家的反對。在中國國防部8月25日舉行的例行記者會上,新聞發(fā)言人譚克非指出,美英澳核潛艇合作構成嚴重核擴散風險,沖擊國際核不擴散體系,加劇軍備競賽,破壞地區(qū)和平穩(wěn)定。中方敦促有關國家切實履行核不擴散義務,撤銷開展核潛艇合作的決定。