對(duì)于中國藝術(shù)界,任建國是一位既陌生又熟悉的名字。說陌生是1990年代以來進(jìn)入藝術(shù)圈的朋友只能隱約從中央美術(shù)學(xué)院老一代藝術(shù)家和老教授那里聽到這位校友的故事和傳說,他20多歲便在畫壇展露頭角,繪畫能力很強(qiáng),有著自己對(duì)中國畫筆墨的獨(dú)到理解和畫面構(gòu)成的現(xiàn)代意識(shí),尤其后來1987年遠(yuǎn)渡重洋開啟了自己的傳奇人生,自那以后畫壇便只能偶爾通過美院一些老人的聚會(huì)中聽到有關(guān)他神秘的信息。說熟悉,是在“50后”一代的畫家群中,他十分突出,自1980年代早期開始就成為中國美術(shù)家協(xié)會(huì)會(huì)員、北京美術(shù)家協(xié)會(huì)會(huì)員、北京工筆重彩畫會(huì)會(huì)員,這些頭銜在那個(gè)年代具有很硬的學(xué)術(shù)含量,尤其對(duì)于一名20出頭的青年畫家,這幾乎獲得了頂配。1985 年中國最權(quán)威的《美術(shù)》雜志第五期對(duì)任建國的創(chuàng)作和藝術(shù)成果開設(shè)專欄介紹;學(xué)院派權(quán)威雜志中央美術(shù)學(xué)院院刊《美術(shù)研究》 多次刊登他的作品。任建國在1980年代參加了當(dāng)時(shí)最高規(guī)格的1984年“第六屆全國美展”,并于1985年參加了展覽史上著名的“前進(jìn)中的中國青年”展,有兩組水墨作品被中國美術(shù)的最高殿堂中國美術(shù)館永久收藏??梢哉f在1987年任建國暫別畫壇之前,他獲得了那個(gè)時(shí)代作為一名青年畫家所能獲得的全部成果和榮譽(yù)。