縱觀中國近代史,就是一部無比屈辱的歷史。在這段歷史中,鴉片成為一個獨特的存在。毫不夸張地說,近代中國尤其是晚清到民國這段時間,舉國上下幾乎都吸食鴉片。 1871年,在中國生活多年的韋德向英國國王提交了一份關(guān)于中國人吸食鴉片的文件。 在文件中,韋德一針見血地指出,“中國人吸食鴉片,無異于英國人酗酒,都極具危害性。鴉片不僅使人散盡家財,還沒有根治的法子。每個鴉片吸食者的道德品行和身體素質(zhì),都在持續(xù)性下降。不過,鴉片的危害甚于酒精,因為沒有證據(jù)表明,酗酒會令人臭名昭著?!? 我們知道,鴉片戰(zhàn)爭的直接導火索之一就是林則徐虎門銷煙。當時英國走私的鴉片價格極其昂貴,但是在權(quán)貴階層里無比暢銷,吸食鴉片成為他們交際的方式之一。然而,到了清朝滅亡前夕,為何昂貴的鴉片連窮苦老百姓都抽得起?