錦衣衛(wèi)是大明開國皇帝朱元璋建立的一個特務(wù)機構(gòu),從事偵察、逮捕、審問等活動。也有參與收集軍情、策反敵將的工作。其首領(lǐng)稱為錦衣衛(wèi)指揮使,一般由皇帝的親信武將擔(dān)任。也正是基于此,使得錦衣衛(wèi)這樣的特務(wù)機構(gòu),不得人心,甚至使得很多群臣表面上害怕,但背地里痛恨。提起錦衣衛(wèi),在我們的印象里無惡不作,制造了很多冤假錯案。在嘉靖年間,有一位錦衣衛(wèi)的頭頭,被稱為了明代以來最強的錦衣衛(wèi),他就是陸炳。陸炳先后令內(nèi)閣首輔夏言、大將軍仇鸞兩人身首異處,其后又成功彈劾司禮監(jiān)宦官李彬。朝廷有一半的言官都是他的門生?!睹魇贰芬虼朔Q他“勢傾天下”。