隨著洲際附加賽落幕,卡塔爾世界杯32強(qiáng)全部產(chǎn)生。因?yàn)闁|道主來自亞洲,亞足聯(lián)創(chuàng)造了參加世界杯決賽圈的國(guó)家隊(duì)數(shù)量紀(jì)錄(6支)。但若排除“脫洋入亞”的澳大利亞,亞洲份額在32強(qiáng)時(shí)代并沒變化——依然只有4支傳統(tǒng)亞洲球隊(duì)通過預(yù)選賽晉級(jí)。 2005年加入亞足聯(lián)后,澳大利亞徹底改變了在世界杯上的存在感:12年來袋鼠軍團(tuán)連續(xù)參加4次世界杯決賽圈,而此前44年合計(jì)只有2次(包括2006年世界杯,澳大利亞2005年加入亞足聯(lián),但從2010年的世界杯才首次以亞足聯(lián)成員國(guó)參加)。“脫洋入亞”讓澳大利亞國(guó)家隊(duì)從洲際附加賽失敗者變成世界杯常客。 但我們必須意識(shí)到,在澳大利亞借“入亞”大獲其利的背后,則是包括中國(guó)在內(nèi)的亞洲二三流球隊(duì)徹底的“絕望”。澳大利亞足球憑借“戰(zhàn)略選位”的成功,也讓中國(guó)足球必須重新審視“足球戰(zhàn)略選位”對(duì)改變本國(guó)足球生存狀態(tài)的重要性。 2005年加入亞足聯(lián)是澳大利亞“戰(zhàn)略選位”的最大成功,此前從1966年到2002年澳大利亞在世界杯洲際附加賽連輸了6次,這讓澳大利亞足球界非常沮喪。澳大利亞是“脫洋入亞”最大受益者,不僅成為世界杯常客,還通過參加亞冠和各年齡級(jí)亞洲賽事,發(fā)展了青訓(xùn)體系和A聯(lián)賽,足球產(chǎn)業(yè)與亞洲建立了緊密聯(lián)系。如今澳大利亞已很難出產(chǎn)科威爾、維杜卡、卡希爾、施瓦澤等能在五大聯(lián)賽打上主力的頂級(jí)球員之后,依舊能依靠連續(xù)的世界杯出線帶來的足球和商業(yè)影響力,保持著穩(wěn)定的世界杯入門級(jí)實(shí)力。 澳大利亞“脫洋入亞”背后是亞足聯(lián)內(nèi)部,尤其是東西亞權(quán)力與利益博弈的結(jié)果,一直在亞足聯(lián)手握話語權(quán)的西亞希望澳大利亞的加入,從整體提升亞洲足球商業(yè)價(jià)值,而東亞的日韓出線名額不會(huì)受威脅,還能依靠澳大利亞改變東西亞格局。 但任何事情都有利弊兩面。澳大利亞的加入,有利的是,一方面增強(qiáng)了亞洲足球?qū)ν獾脑捳Z權(quán),世界杯名額也在總數(shù)上有所增加。另一方面,澳大利亞足球入亞,也刺激了亞洲足球頂級(jí)層面的內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng)。 但我們不得不意識(shí)到,澳大利亞的加入改變了亞洲區(qū)預(yù)選賽的分檔和抽簽結(jié)果,以及預(yù)選賽的難度。亞洲二三流國(guó)家在實(shí)質(zhì)上因此幾乎失去世界杯出線希望。原本在亞洲穩(wěn)居前四的沙特,在澳大利亞加入后連續(xù)缺席兩屆世界杯。對(duì)應(yīng)到中國(guó),雖然這12年中國(guó)足球因自身原因?qū)е聦?shí)力下降是主因,但毫無疑問澳大利亞的存在,或多或少讓中國(guó)隊(duì)出線的難度進(jìn)一步增大了。 澳大利亞通過成功的“戰(zhàn)略選位”,以“脫洋入亞”的方式,連續(xù)吃了四屆世界杯的紅利。“戰(zhàn)略選位”簡(jiǎn)單來說,就是通過足球外交和制度設(shè)計(jì),為自己獲得更便利位置,變相提高自己的競(jìng)爭(zhēng)力。它是足球“軟實(shí)力”的體現(xiàn),在本質(zhì)上也是對(duì)共有資源的再分配——選位有利的國(guó)家獲利變多了,亞洲就有國(guó)家的足球獲利就會(huì)被削弱。 以澳大利亞為鑒,中國(guó)足球即使在低谷中,也應(yīng)該未雨綢繆,在48強(qiáng)的世界杯時(shí)代到來之前,提前重視“戰(zhàn)略選位”。 2026年世界杯將進(jìn)入史無前例的48強(qiáng)時(shí)代,亞洲雖有8.5個(gè)出線名額,但以目前中國(guó)在亞洲平均第9名以下的實(shí)力,很難有直接出線的希望。真正令人擔(dān)憂的還有,2026年世界杯的洲際附加賽改制,更增加了亞洲球隊(duì)通過附加賽出線難度——2026年世界杯、洲際附加賽改為歐洲之外五大足聯(lián)6支球隊(duì)參加,采取賽會(huì)制單淘汰賽制。東道主中北美有2個(gè)附加賽名額,其他4個(gè)大洲各1個(gè)名額。以當(dāng)時(shí)世界排名設(shè)立2個(gè)種子隊(duì),4個(gè)非種子隊(duì)先踢1輪附加賽,勝者與種子隊(duì)爭(zhēng)奪2個(gè)世界杯出線名額。 以本屆預(yù)選賽為例,南美洲第7名智利(世界排名第7厄瓜多爾)必然是種子隊(duì)。非洲至少有10支球隊(duì)具備進(jìn)入世界杯32強(qiáng)的水準(zhǔn),以世界排名來看可能參加附加賽的加納、民主剛果或南非同樣會(huì)成為種子隊(duì)。亞洲第9位的球隊(duì)很可能在中國(guó)、阿曼、敘利亞、烏茲別克斯坦、越南之間產(chǎn)生,即便可以擊敗中北美第7、第8(薩爾瓦多、洪都拉斯、牙買加等),或大洋洲第2名(塔希提),同樣難以越過來自南美和非洲的勁敵。 所以,即使進(jìn)入48強(qiáng)時(shí)代,世界杯之于中國(guó),仍然可能是遙遠(yuǎn)而艱難的夢(mèng)想。于此,中國(guó)足球的“戰(zhàn)略選位”就更為重要。 比如,預(yù)選賽的機(jī)制設(shè)計(jì)上,我們能不能有更主動(dòng)積極的想法?因?yàn)閬喼迏^(qū)直接出線名額激增到8個(gè),2026年世界杯預(yù)選賽是否延循40強(qiáng)賽+12強(qiáng)賽模式尚無定論。不排除會(huì)有別的方案,例如最后階段是16強(qiáng)賽,每組前兩名直接出線,4個(gè)小組第3進(jìn)行賽會(huì)制爭(zhēng)奪1個(gè)附加賽名額的可能。沿著這個(gè)思路,有沒有對(duì)中國(guó)足球更有利而又能被大家接受的“操作空間”? 明年亞洲杯后即將確定的世界杯預(yù)選賽賽制,國(guó)足還是可以像2002年世界杯預(yù)選賽一樣,充分利用“戰(zhàn)略選位”,力爭(zhēng)在預(yù)選賽制、分檔、種子隊(duì)各方面爭(zhēng)取最大利益。這對(duì)于中國(guó)足球大環(huán)境的回暖,有著重要的產(chǎn)業(yè)發(fā)展意義。 再比如,所謂“東亞足協(xié)”的提法,我們能不能有更深層的考慮?日韓都曾提出過和西亞分家,和中國(guó)一起為主體,成立“東亞足協(xié)”。雖說此想法從未被現(xiàn)實(shí)考慮過,但若從“戰(zhàn)略選位”的角度,如果真能為中國(guó)足球爭(zhēng)得更有利的世界杯資源分配身位,何嘗不可以進(jìn)一步深層論證? 過去20年中國(guó)足球“硬實(shí)力”和“軟實(shí)力”不斷下滑,既已觸底,反彈可期。至少在國(guó)內(nèi)夯實(shí)青少年基礎(chǔ)的大環(huán)境下,“足球軟實(shí)力”和其中的“戰(zhàn)略選位”也當(dāng)引起高度重視。畢竟這是足球青訓(xùn)體系之外,一國(guó)足球崛起的必要條件。日本、沙特、卡塔爾乃至澳大利亞崛起都充分說明了重視球場(chǎng)實(shí)力之外能力的重要性。