英超僅剩下兩三輪,余下的懸念也基本接近揭曉:利物浦追趕不易,曼城距離衛(wèi)冕成功只有一步之遙;保4切爾西已無難度,另一張歐冠門票的歸屬也可能在今夜熱刺對阿森納之后揭曉;還有降級問題,埃弗頓、伯恩利和利茲聯(lián)三選一,輸家去英冠陪沃特福德和諾維奇。而排除以上球隊,再去掉還要爭爭歐聯(lián)、歐協(xié)杯席位的曼聯(lián)、西漢姆和狼,你會發(fā)現(xiàn)目前英超已經(jīng)有接近一半的球隊進入到了“無欲無求”的階段:他們上不能奢望參加下賽季歐戰(zhàn),下又沒有保級的壓力,大概只能憧憬陽光與沙灘,走走過場期盼著假期趕快來臨。 但這最后時刻的英超真的會因為部分球隊“沒追求”而變得無聊么?在沒有特別明確目標的前提下,保持職業(yè)道德“為排名而戰(zhàn)”對于球員或者球迷而言的確有點像是空喊口號,但從經(jīng)濟的角度來講,打好剩余的比賽,力爭拿到一個本隊的“最高分”,對于目前英超積分榜第9到第15的“中游混子”們卻是有著有實實在在的好處——因為排名更高,能拿到的“績效獎勵”也就是排名獎金便越多。 那么排名每高一位,球隊能從英超那里多拿多少?大概的數(shù)目是220萬英鎊。這單看上去好像一點都不多,放在下賽季也就夠支付哈蘭德不到兩個月的薪水,為這點錢拼命似乎不太值得。況且各英超球會也不是沒錢可拿,他們的收入大頭是轉(zhuǎn)播費分成中的均分部分。依照上賽季的標準,每隊可得8400萬英鎊,零頭都比排名更靠前一位的獎金要高。 但千萬不要小瞧了這220萬鎊,重點在于它是會累加的,而目前英超第9與第15的差距也僅僅是7分而已,兩三輪比賽完全有可能讓排名大變樣。以布萊頓為例,該隊36輪積47分暫列第7,如果剩余兩場對利茲和西漢姆全勝,他們肯定有機會超越目前暫列第8的狼隊。而如果海鷗接下來全敗,他們亦有可能跌到第14。如此算來就存在著6個名次的差別,排名獎金的最大差額可達1320萬英鎊。 在各隊每年收入甚至支出都動輒上億的英超,千萬英鎊當(dāng)然不太可能產(chǎn)生決定性的作用。但考慮到足球產(chǎn)業(yè)仍在新冠大流行后的恢復(fù)時期,這筆錢對于英超中游俱樂部來說其實也可以非常重要。就此英國謝菲爾德哈勒姆大學(xué)的體育經(jīng)濟學(xué)專家普拉姆利博士表示:“雖然俱樂部通常不會站出來公開談?wù)撨@些術(shù)語,但老板和主席們一定會考慮在進入夏季時賺更多錢的可能。” 事實是如果俱樂部的收入能多上1000萬,那它很有可能帶來一筆球員交易,又或者是覆蓋4名周薪5萬鎊球員的一年薪水。這對于中小球隊的意義可以說是不言而喻。另外在普拉姆利看來,更高的排名也有助于俱樂部吸引到更好的贊助,“經(jīng)常躋身上半?yún)^(qū)的球隊才會被更多人知曉,這就是價值?!彪m然英超“其他球隊”與六強之間的差距已經(jīng)非常明顯,但多一份收入就少一點被拉開更遠距離的可能性對不對?所以“走過場”依舊需要賣力真干。