履約保函是承包商履約擔(dān)保的主要形式，通常由銀行應(yīng)承包人的要求向發(fā)包人出具，承諾當(dāng)承包人違約時向發(fā)包人支付保函中所列的款項，以保證發(fā)包人能得到相應(yīng)救濟(jì)的保證文件。履約保函的主要作用是保證承包人按合同約定的質(zhì)量、標(biāo)準(zhǔn)和工期條款完全履行合同。建立履約保函制度對促使承包人履約、防止承包人違約，督促承包人履行合同義務(wù)具有重要的作用。因此，我國《招標(biāo)投標(biāo)法》第46條第2款做了如下規(guī)定：招標(biāo)文件要求中標(biāo)人提交履約保證金的，中標(biāo)人應(yīng)當(dāng)提交。但現(xiàn)實中，承包人提交了履約保函后卻面臨諸多風(fēng)險。
(一)提交履約保函成為承包人單方的義務(wù)
在建筑工程領(lǐng)域，發(fā)包人的支付保函和承包人的履約保函體現(xiàn)合同雙方平等的擔(dān)保義務(wù)，按我國《建設(shè)工程施工合同(示范文本)》第41.1條規(guī)定：發(fā)包人承包人為了履行合同，應(yīng)互相提供以下?lián)＃喊l(fā)包人向承包人提供履約擔(dān)保，按合同約定支付工程價款;承包人向發(fā)包人提供履約擔(dān)保，按合同約定履行自己的各項義務(wù)。合同本應(yīng)反映締約雙方平等的權(quán)利義務(wù)，但實踐中激烈的競爭使多數(shù)承包人不敢主張發(fā)包人向其提供支付保函，或是在招標(biāo)文件中就已經(jīng)剝奪了承包人的該項權(quán)利，因此合同內(nèi)容并非是完全平等的。通常履約保函金額一般為合同金額的10%-15%，承包人以現(xiàn)金或其他物權(quán)抵押向銀行提供了擔(dān)保，同時還要承擔(dān)一定的擔(dān)保費用，而承包人整個工程的利潤可能就于此，或是更少。承包人將同時面臨施工過程風(fēng)險(尤其一次包死合同)、延遲付款風(fēng)險和喪失保函金的風(fēng)險。
(二)無條件保函加重了承包人的履約風(fēng)險
常見的履約保函有兩種形式：附條件的保函和無條件保函。附條件的履約保函是指保函中附成就條件，銀行(擔(dān)保人)只有在這些條件出現(xiàn)時才向發(fā)包人支付保函數(shù)額。如約定違約條件，即要求發(fā)包人證明承包人違約及由于承包人違約給發(fā)包人造成的損失;也可是發(fā)包人提交某些文件，例如在工程未按期完成時提交顯示工期延誤的文件，而不用證明工程的延誤是由于承包商的違約造成的。無條件履約保函是指銀行在接到發(fā)包人以某種約定的通知形式要求時，即支付保函的數(shù)額。常見的發(fā)包人向銀行發(fā)出“索賠通知書”，銀行在接到通知后就必須支付保函額，而不論承包人是否存在異議。
發(fā)包人希望保函是無條件的，承包人則希望保函是附條件的。隨著無條件履約保函在國際建設(shè)工程項目中越來越多地被使用，由此產(chǎn)生的爭議也日漸增多。是否只要發(fā)包人提出要求就可獲銀行的支付，或是需要首先滿足某些條件?需滿足的條件是什么?是否只需提供某些文件或要以事實證明承包商已經(jīng)違約?顯而易見，如果發(fā)包人將無條件保函作為承包商履約保證的一項基本要求，承包人履約風(fēng)險將會很大。
(三)沒有完善的法律來保護(hù)承包人履約保函風(fēng)險
我國《招標(biāo)投標(biāo)法》傾向了對發(fā)包人權(quán)益的保護(hù)，即“招標(biāo)文件要求中標(biāo)人提交履約保證金的，中標(biāo)人應(yīng)當(dāng)提交”，但對如何保護(hù)承包人權(quán)益沒有作出規(guī)定。比如，履約保證金交付的比例，如何監(jiān)管，由誰監(jiān)管等等，致使實踐中出現(xiàn)較多的問題。財政部《政府采購貨物和服務(wù)招投標(biāo)管理辦法》第36條和第37條中，對投標(biāo)保證金的收取比例進(jìn)行了明確的規(guī)定,但對履約保證金收取與管理沒有任何規(guī)定,政府采購中心具體操作的時候也沒有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。建設(shè)部2005 年 5 月推行的《承包商履約保函文本》(試行)雖然做出如下規(guī)定，“貴方要求我方承擔(dān)保證責(zé)任的，應(yīng)向我方發(fā)出書面索賠通知及承包商未履行主合同約定義務(wù)的證明材料。索賠通知應(yīng)寫明要求索賠的金額，支付款項應(yīng)到達(dá)的帳號，并附有說明承包商違反主合同造成貴方損失情況的證明材料”，但該文本僅處于在部分試點城市推廣階段，還不能對抗發(fā)包人無條件保函的要求。
(四)銀行欠缺審查義務(wù)給承包人帶來的風(fēng)險
雖然銀行作為連帶責(zé)任保證人，但通常不調(diào)查發(fā)包人的道德品質(zhì)，不審查發(fā)包人的索賠文件的實質(zhì)性內(nèi)容，一般按照發(fā)包人提供的格式出具履約保函，按發(fā)包人索賠通知支付保函項下款項，為發(fā)包人欺詐或濫用權(quán)利的索賠提供了極大的方便。我國目前對銀行保函項下的欺詐認(rèn)定和處理尚未有明確的法律規(guī)定，因此給承包人帶來的風(fēng)險也是客觀存在的。