初北獅在長江以北較為流行；而南獅則是流行華南，南洋及海外。近些年來亦有將二者融合的舞法，主要是用南獅的獅子，北獅的步法，稱為"南獅北舞"。北獅的造型酷似真獅，獅頭較為簡單，全身披金黃色毛。舞獅者的褲子，鞋都會披上毛，未舞看起來已經(jīng)是惟妙惟肖的獅子。獅頭上有紅結(jié)者為雄獅，有綠結(jié)者為雌性。北獅表現(xiàn)靈活的動作，與南獅著重威猛不同。舞動則是以撲、跌、翻、滾、跳躍、擦癢等動作為主。南獅又稱醒獅，以廣東等地的醒獅代表性，分為文獅、武獅和少獅三大類。醒獅是融武術(shù)、舞蹈、音樂等為一體的漢族民俗文化。

表演者在鑼鼓音樂下, 裝扮成獅子的樣子, 作出獅子的各種形態(tài)動作。中國民俗傳統(tǒng), 認(rèn)為舞獅可以驅(qū)邪辟鬼。故此每逢喜慶節(jié)日，例如新張慶典、迎春賽會等, 都喜歡打鑼打鼓, 舞獅助慶。舞獅亦跟隨著華人移居海外而聞名世界，馬來西亞、新加坡等地相當(dāng)盛行舞獅。聚居歐美的海外華人亦組成不少醒獅會，每年的春節(jié)或重大喜慶, 他們都會在世界各地舞獅慶祝。