周昉（生卒年不詳），唐代畫家。字景玄，又字仲朗。京兆（今陜西省西安市）人。出身貴族。周昉見于記錄的早活動(dòng)時(shí)間是唐代宗大歷（766—779）年間任越州（今浙江省紹興市）長史。后關(guān)至宣州（今安徽省宣稱縣）長史。周昉以善畫名動(dòng)朝野，后見于記載的活動(dòng)時(shí)間是德宗貞元（785—804）奉詔畫章敬寺壁畫。
唐朝是中國封建社會(huì)的鼎盛時(shí)期，藝術(shù)同樣非常繁華，當(dāng)時(shí)人物畫為主，名家輩出，周昉就是當(dāng)時(shí)以人物畫馳名的畫家。周昉曾學(xué)張萱，但青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，獨(dú)創(chuàng)了“周家祥”。他的藝術(shù)成就一部分就體現(xiàn)在他表現(xiàn)宮廷生活和貴族仕女的題材中?！短瞥嬩洝分袑⑵渥髌吩u為“神品”，尤其稱其仕女畫為“古今冠絕”?！遏⒒ㄊ伺畧D》取材于宮廷貴婦百無聊賴的富貴生活。然而，周昉生活的時(shí)代，一時(shí)唐帝國經(jīng)過安史之亂由盛而衰，社會(huì)矛盾日漸尖銳之際。他筆下的婦女已不同于張萱作品中的歡愉活躍，而仿佛是沉汀湎在一種茫然若失的心態(tài)中?？v然是裝飾得團(tuán)花簇錦，也掩飾不住內(nèi)心的寂寞與空虛。在表現(xiàn)時(shí)代和生活的深度上，周昉具有的藝術(shù)才能。
《簪花仕女圖》準(zhǔn)確完美地表現(xiàn)出人物的造型和神態(tài)；衣紋運(yùn)筆圓滑，服飾的描繪細(xì)致精到，充分運(yùn)用線條及色彩畫出服裝的質(zhì)感和豐富絢麗的紋飾。其賦色技巧，層次明晰，面部的暈色，衣著的裝飾，都極盡工巧之能事。輕紗的透亮松軟，皮膚的柔潤光澤，都畫的肖似，表現(xiàn)出作者具有高度的藝術(shù)技巧和概括能力，大膽使用朱紅、粉白，完善地烘托出了美女的溫柔麗質(zhì)。
此圖描繪的是春日陽光下幾位貴婦賞花游園的場景。畫面上，貴婦們都梳著當(dāng)時(shí)的發(fā)髻，峨眉杏眼，體態(tài)豐腴，濃麗華貴，步步春色，款款閑情。而盛唐時(shí)的風(fēng)俗也就可窺一斑了。右側(cè)的仕女，發(fā)髻插一枝牡丹花，左手執(zhí)拂塵引逗小狗。相鄰的婦人輕提肩上柔滑的絲衫，似乎不勝春陽的燥熱。手持團(tuán)扇的仕女位置靠后神態(tài)淡然，扇面上一簇灼灼的花朵遠(yuǎn)比她要光艷奪目，說明著她的獨(dú)特身份。接下來一位婦人，髻插粉荷，右手拈一朵紅花凝神觀賞，與面前振翅的仙鶴，形成動(dòng)靜相宜的場景。第五位婦人雖然位置稍遠(yuǎn)，體態(tài)顯小，但她頭戴海棠花，身披朱紅披風(fēng)的形象，卻肅然而露顯貴之氣。畫面左側(cè)的婦人，頭上的簪花應(yīng)該是素淡的芍藥，她右手里輕輕捏著一只蝴蝶，不勝嬌羞，而她明顯側(cè)身顧盼的姿勢，和右側(cè)的婦人側(cè)身凝睇之姿遙相呼應(yīng)，間有名獒瑞鶴花枝蝴蝶穿插，整幅畫面便渾然一體了。
畫中那株盛開的辛夷花，不僅點(diǎn)出了春夏之交的時(shí)令背景，同時(shí)也為這些女性的青春提供了象征性的暗示；“光陰易逝，青春不回。王昌齡有詩寫到“奉帚平明金殿開，暫將團(tuán)扇共徘徊。玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來?！泵枥L的就是這樣的情景。
《簪花仕女圖》是目前全世界范圍內(nèi)認(rèn)定的唐代仕女畫傳世孤本，為遼寧省博物館鎮(zhèn)館之寶?！遏⒒ㄊ伺畧D》以其珍貴的歷史價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值蜚聲海內(nèi)外，引起許多前輩的重視，驚呼是一件非常杰出的作品。數(shù)十年來，人們對它的研究從未中斷。按照大多數(shù)人的想象，這幅畫當(dāng)然是一幅完整的橫卷古畫。然而事實(shí)出乎人們的意料。1972年，遼寧省博物館對館藏國寶級名畫進(jìn)行了一次大檢查，發(fā)現(xiàn)《簪花仕女圖》的畫心開裂的非常厲害，每一次舒卷都免不了傷害到畫面。于是，專家們決定對它進(jìn)行一次特殊的重裱修復(fù)，以便更好地保護(hù)這件珍貴的文物。然而就在揭裱的過程中，出人意料的一幕出現(xiàn)了。畫面竟然不是料想中的一整塊畫絹，而是由三塊大小相近的畫絹拼接而成的。這一意外發(fā)現(xiàn)引起了在場專家的興趣。
據(jù)考證，從魏晉到中唐，人們大多坐在胡床上，而在胡床的周圍，往往會(huì)在三面圍上一圈插屏式的離合屏風(fēng)。如果離合屏風(fēng)的三個(gè)插屏所畫的景物不同，那么在插屏插入離合屏風(fēng)時(shí)就可以有多種不同的排列組合方法，產(chǎn)生出不同的視覺效果。《簪花仕女圖》的裝裱是宋高宗時(shí)的“紹興格式”裝裱，畫上鈐有宋高宗的藏畫印“紹興連株璽”。因此很有可能《簪花仕女圖》本來是分別畫在離合屏風(fēng)三個(gè)插屏上的三幅作品，直到宋代，才由裝裱高手將其裱成一卷，而從外表上則根本看不出拼接的痕跡。
《簪花仕女圖》除了性之外，其作品的藝術(shù)價(jià)值也很高，是典型的唐代仕女畫標(biāo)本型作品，代表著唐代現(xiàn)實(shí)主義風(fēng)格，也是研習(xí)中國古代人物畫技法之范本。