中國的專項收藏家們對中國舊家具的研究從本世紀三十年代開始，至今已有六十余年。但家具與瓷器、玉器、青銅器等古玩不同，它首先是一種生活必需品，即使像黃花梨、紫檀等珍稀家具從皇宮王府流落民間，也大多使用于日常生活而不是清供，不到萬不得已時，主人是不會出賣的。在使用過程中又免不了會損壞，到難以修補時就輕率地處理掉了，這就給家具的收藏研究帶來了一定的局限，家具的收藏與研究只能屬于少數(shù)人的課題。在觀念上，不少人還認為舊家具不過屬于實用工藝品，年代又不久遠，無法與經(jīng)典的純藝術(shù)品相提并論。直到七十年代后期，隨著民間收藏?zé)岬呐d起，舊家具纔悄悄地進入越來越多的收藏家的視野。八十年代中期，國門大開，舊家具轟轟烈烈地搶先外流，豐厚的贏利極大地刺激了舊家具商人，他們紛紛從南方收購舊家具到北方拋售，河北大城等縣成了舊家具集散地，這就形成了所謂的“八五狂潮”。

五十年代起，政府就明文規(guī)定紫檀、黃花梨、雞翅、鐵梨、烏木等五種珍稀木料制作的家具不準出口，但有些商人還是通過廣東等口岸將舊家具銷到海外。海關(guān)雖竭盡全力，終因缺乏專家把關(guān)而難以達到預(yù)期目的，而截下的舊家具又常常是新仿的。