險(xiǎn)柜被認(rèn)為發(fā)源于歐洲，當(dāng)時(shí)的保險(xiǎn)柜只是用鐵環(huán)箍著的堅(jiān)固厚木箱，這種古老木盒子的樣品仍保存于英國Chichester大教堂（CathedralofChichester）。它有9英尺長，2英尺高，2英尺深，由2英寸厚的木板制成，約有1,000年歷史。這大概是留存至今歷史悠久的保險(xiǎn)柜。在中世紀(jì)的歐洲繪畫作品中，也偶爾能看到一種盛放金銀珠寶，有金屬包邊的木質(zhì)櫥柜，此為保險(xiǎn)柜的雛形。
直到約200年前的19世紀(jì)初，隨著社會(huì)財(cái)富的增長，保險(xiǎn)柜有了現(xiàn)實(shí)的市場需求，歐洲專門制鎖的廠商開始轉(zhuǎn)向保險(xiǎn)柜行業(yè)1818年，Chubb鎖及保險(xiǎn)柜制造工廠在倫敦成立。1825年，法國FICHE-BAUCHE公司成立，這些廠商隨后都開始制造保險(xiǎn)柜。18世紀(jì)晚期，蘇格蘭的CarronCo.和英格蘭的Coalbrookdale開始制造鑄鐵箱子和書柜。這是金屬保險(xiǎn)柜的發(fā)端，但基本沿用木器的榫接技術(shù)或整體鑄造，無論從外觀及工藝上都與當(dāng)時(shí)的家具相仿，鎖具的精密程度很低。
早期商業(yè)化生產(chǎn)的保險(xiǎn)柜的主要用戶是銀行，保險(xiǎn)公司、政府檔案館及商業(yè)機(jī)構(gòu)。保險(xiǎn)柜由鑄鐵制造，采用鉚接及榫接技術(shù)完成，箱體及門中加入鑄鐵肋條（門或單獨(dú)制造），以增加強(qiáng)度，保險(xiǎn)柜外觀及鎖拴貌似強(qiáng)大之外，鎖及機(jī)構(gòu)卻相對(duì)簡單，所以當(dāng)時(shí)的保險(xiǎn)柜只不過是一些貌似堅(jiān)固的鐵箱子，門板厚度一般是1/2英寸（12毫米）。
起初的保險(xiǎn)柜都不具備防火功能，火災(zāi)受損使人們意識(shí)到防火功能的重要性。在19世紀(jì)早期，出現(xiàn)了防火保險(xiǎn)柜，材質(zhì)是浸泡過堿鹽溶液的木頭；大約在1827年，英國的ThomasMilner（Milner曾經(jīng)是英國保險(xiǎn)制造商）開始制造一種內(nèi)外層均由錫板和鐵板制作，在內(nèi)外層之間填充由硬木、鋸屑及明礬混合組成的非導(dǎo)熱性物質(zhì)，這被認(rèn)為是早期的防火保險(xiǎn)柜，但僅具有防火功能，不具備防盜功效?？梢哉f，防盜保險(xiǎn)柜與防火保險(xiǎn)柜的幾乎同時(shí)發(fā)展。
18世紀(jì)末至19世紀(jì)末，英國如雨后春筍般先后出現(xiàn)以下知名的保險(xiǎn)柜廠商：1795年，E.Tann&Sons1818年，Chubb鎖及保險(xiǎn)柜制造廠在倫敦成立，但當(dāng)時(shí)只生產(chǎn)鎖具，而由Tann代工制造箱子和門，1836年Chubb在倫敦SmithfieldCowcross成立了自己的保險(xiǎn)柜制造工廠。1820年左右，Milner及GeorgePrice
1864年，SamuelChatwood
1866年，Hobbs
1890年，Ratner&Hart
其中的Chubb，在1833年就注冊(cè)了防盜保險(xiǎn)柜專利，之后高速發(fā)展成行業(yè)之泰斗，一直統(tǒng)治保險(xiǎn)柜行業(yè)近百年，在這一百年中，絕大部分金融領(lǐng)域之世界知名企業(yè)，均使用Chubb的產(chǎn)品，甚至在中國早開放的沿海城市香港、上海、廣州等地的古老銀行大樓中，至今仍可看到Chubb近百年歷史的保險(xiǎn)柜。
保險(xiǎn)柜在美國的發(fā)展稍遲于歐洲，但在防火保險(xiǎn)柜方面，發(fā)展速度卻快于后者。在英國的ThomasMilner開始制造防火保險(xiǎn)柜之前，美國的JesseDelano在1826年為防火保險(xiǎn)柜的改進(jìn)技術(shù)申請(qǐng)了世界上項(xiàng)專利。1825年，JesseDelano在美國紐約開始生產(chǎn)鐵箱，他被認(rèn)為是美國早的現(xiàn)代保險(xiǎn)柜制造商。繼JesseDelano之后，C.J.Gayler在美國開始從事保險(xiǎn)柜的制造，在1833年他為“雙重腔體防火箱”申請(qǐng)了專利，但事實(shí)證明C.J.Gayler的產(chǎn)品不能在火災(zāi)中有效的抵抗熱量。JohnScott在1833年申請(qǐng)了防火箱內(nèi)使用石棉的專利。
19世紀(jì)30年代初，美國人DanielFitzgerald發(fā)現(xiàn)了用已熟知的巴黎灰漿（Parisplaster）作為隔熱材料，制造更可靠防火保險(xiǎn)柜的方法，之后EnosWilder獲得了這項(xiàng)專利，生產(chǎn)了大量命名為火龍（Salamander）的防火保險(xiǎn)柜。在1845年的紐約大火中，Wilder專利的火龍（Salamander）保險(xiǎn)柜保護(hù)了大量的財(cái)產(chǎn)，技術(shù)及產(chǎn)品得到了驗(yàn)證。雖然1852年，Spear發(fā)現(xiàn)一種的替代品，但使用Wilder專利保險(xiǎn)柜在19世紀(jì)40年代及19世紀(jì)50年代流行一時(shí).
19世紀(jì)早期，保險(xiǎn)柜是用鐵皮加固再配有掛鎖的木箱，裝在里面的財(cái)物對(duì)盜賊而言是“容易得來的錢”，他們很容易破壞鎖具、砸爛或帶走保險(xiǎn)柜。為存放價(jià)值更高的物品，保險(xiǎn)柜的防盜性能在持續(xù)提高；盜賊也在不斷地“鉆研”技術(shù)。這樣就開始了保險(xiǎn)柜制造商與“保險(xiǎn)柜劫匪”之間的賽跑。這種“賽跑”有力地促進(jìn)了保險(xiǎn)柜產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，也激勵(lì)著人們直到今天都在保險(xiǎn)柜的設(shè)計(jì)及工藝方面不斷努力。
防火保險(xiǎn)柜出現(xiàn)后，當(dāng)時(shí)無論是歐洲及美國的廠商，都更關(guān)注防火性能，而忽略了防盜性能，但一起盜竊案使保險(xiǎn)柜的防盜性能發(fā)生了歷史性的改變。
1865年初，倫敦Cornhill的Walker珠寶行盜竊案（CornhillRobbery），造成了約85萬英鎊的損失，此案件對(duì)近現(xiàn)代保險(xiǎn)柜的設(shè)計(jì)有極深遠(yuǎn)的影響。隨之生產(chǎn)了關(guān)于保險(xiǎn)柜箱體結(jié)構(gòu)、門、鎖機(jī)構(gòu)、多向聯(lián)動(dòng)鎖栓等的36項(xiàng)專利技術(shù)。而有的專利技術(shù)沿用至今。
早期保險(xiǎn)柜的鎖機(jī)構(gòu)直接由鑰匙而非通過手柄操縱，性能受到影響。1866年，SamuelWhitfield為他發(fā)明的一種齒輪傳動(dòng)裝置申請(qǐng)了專利，這種技術(shù)通過齒輪傳動(dòng)方式將鎖栓伸展到箱體的門框后。同時(shí)JamesFeltonElwell設(shè)計(jì)出個(gè)由手柄操縱的四向鎖栓聯(lián)動(dòng)機(jī)構(gòu)，SamuelWhitfield應(yīng)用自己及JamesFeltonElwell的技術(shù)制造的產(chǎn)品在當(dāng)時(shí)被稱為Sicker專利保險(xiǎn)柜。Sicker專利保險(xiǎn)柜開了一代技術(shù)先河，保險(xiǎn)柜擺脫了鑰匙直接操縱鎖栓的局限，性有了極大的提升。
19世紀(jì)末，歐洲人利用瑞士鐘表工藝技術(shù)，開發(fā)出轉(zhuǎn)盤式密碼鎖，保險(xiǎn)柜鎖具的發(fā)展有了一個(gè)全新的突破，進(jìn)入了機(jī)械無鑰匙時(shí)代；隨后，美國人通過購買專利、仿制等手段得到了該項(xiàng)技術(shù)，并S&G（Sargent&Greenleaf）公司及LaGard（20世紀(jì)七、八十年代）公司發(fā)揚(yáng)光大20世紀(jì)初以來，S&G及LaGard的碼盤鎖已風(fēng)行全球，幾乎所有的保險(xiǎn)柜廠商都選用它們的鎖具。有一事件值得一提：20世紀(jì)40年代初，Amsec在美國成立，經(jīng)過戰(zhàn)后高速穩(wěn)定的發(fā)展，Amsec在全球內(nèi)取得地位，它的產(chǎn)品目錄被譽(yù)為“保險(xiǎn)柜圣經(jīng)”，甚至UL防火及防盜標(biāo)準(zhǔn)也已該公司的企業(yè)標(biāo)準(zhǔn)為藍(lán)本。保險(xiǎn)柜發(fā)展的歷史，也是廠商與江洋大盜比拼的歷史，因而派生了不同的防盜等級(jí)，由普遍家庭工具一直到高爆。防盜保險(xiǎn)柜走過的歷程是：木頭+鐵箍→鑄鐵+鉚釘→鋼板+防鉆硬鋼→鋼板+混凝土→多重鋼板+復(fù)合材料。一次世界大戰(zhàn)后，火焰切割機(jī)得到廣泛運(yùn)用，為防止切割，制造商在保險(xiǎn)柜箱體中加入了銅及冷鑄鐵材料。同一時(shí)期，高爆也被使用于侵入保險(xiǎn)柜，20年代Ratner在保險(xiǎn)柜中加入了防炸重鎖裝置，與此同時(shí)Chubb、Milner及HobbsHart都開發(fā)出不少的防爆產(chǎn)品。為對(duì)付轉(zhuǎn)盤電鋸及火焰切割器，很多的復(fù)合材料應(yīng)運(yùn)而生，標(biāo)志性的事件就是1962年Chubb引入新興的TDR（Touch&DrillingResisting）材料，這種合金材料足以抵御電鉆及火焰切割的侵襲；1963年，Stradford公司成立并大量生產(chǎn)混凝土保險(xiǎn)柜，之后經(jīng)過眾多公司的改良，鋼板+混凝土+防彈纖維的抗爆材料也已引入保險(xiǎn)柜行業(yè)。而防火保險(xiǎn)柜由初始的堿鹽溶液浸泡的木頭，到C.J.Gayler的鐵質(zhì)雙層空腔體，到Milner的硬木、鋸屑及明礬混合填充物，再到美國人發(fā)明的“巴黎灰漿”（ParisPlaster），防爆填充物還是回到了以改良水泥或石膏板為主體，防火等級(jí)已超過了4小時(shí)。應(yīng)運(yùn)新的被儲(chǔ)存物的不斷誕生，磁性紀(jì)錄材料發(fā)展了防磁保險(xiǎn)柜，而字畫，古董的收藏使防潮、防水保險(xiǎn)柜頗有市場。鎖具技術(shù)的發(fā)展也給了保險(xiǎn)柜巨大的發(fā)展空間，日新月異的鎖具也為行業(yè)帶來更多的品種，傳統(tǒng)保險(xiǎn)柜中，碼盤鎖與鑰匙鎖不可或缺，S&G在19世紀(jì)七十年代就發(fā)明了機(jī)械時(shí)間鎖，定時(shí)已超過100個(gè)小時(shí)，即在規(guī)定時(shí)間內(nèi)任何人將不可以打開保險(xiǎn)柜。20世紀(jì)60年代后由半導(dǎo)體技術(shù)發(fā)展而來的電子密碼鎖，也為保險(xiǎn)柜行業(yè)帶來全新的面貌。而80年代發(fā)展起來的生物識(shí)別技術(shù)，又帶來了指紋鎖及掌紋鎖；磁卡、IC卡、無線射頻技術(shù)等也派生了更多的保險(xiǎn)柜產(chǎn)品。凡此種種，都可以在現(xiàn)今的社會(huì)生活中找到蹤跡。在保險(xiǎn)柜產(chǎn)品的防盜防火標(biāo)準(zhǔn)誕生以前，保險(xiǎn)柜制造商用相互檢測，相互競賽等手段來證明自身產(chǎn)品的質(zhì)量而取獲的市場，在歷史上就有一些有趣的競賽。1855年及1860年，英國的Milner及Price之間就出現(xiàn)了保險(xiǎn)柜防火及防盜的公開競爭，由于沒有明確的規(guī)則，雙方不擇手段，在公開場合破壞對(duì)方的產(chǎn)品，雙方兩敗俱傷；而1868年誕生的Ratner與同行Chatwood，在1892年確以較紳士的比試方法贏取得各自需要的結(jié)果。保險(xiǎn)柜歷史上的破壞比賽發(fā)生在1867年的巴黎萬國博覽會(huì)。美國的Herring公司與英國的Chatwood為30，000法郎的獎(jiǎng)金展開了比拼，結(jié)果Herring用了232分鐘打開了Chatwood的保險(xiǎn)柜，而Chatwood則耗時(shí)254分鐘，后來裁判不公使比賽變成了一切勾心斗角的訴訟。直到上世紀(jì)六、七十年代，保險(xiǎn)柜的防盜防火性能才有了真正的測試標(biāo)準(zhǔn)，美國人以Amsec之企業(yè)標(biāo)準(zhǔn)為藍(lán)本，設(shè)計(jì)了UL防盜及防火標(biāo)準(zhǔn)，而歐洲也以UL標(biāo)準(zhǔn)為主體設(shè)計(jì)了歐洲的防盜及防火標(biāo)準(zhǔn)，中國國家標(biāo)準(zhǔn)頒布于1989年，也是以UL標(biāo)準(zhǔn)為參考而制訂。保險(xiǎn)柜由18世紀(jì)開始，發(fā)展至今，保險(xiǎn)柜的結(jié)構(gòu)似乎并無太大的變化，但迎合不同的使用環(huán)境及功能，卻細(xì)分出無數(shù)的種類，有的品種甚至已經(jīng)背離了當(dāng)初箱子的造型，但防盜、保安仍然是其基本功能。隨著安防產(chǎn)業(yè)的高速發(fā)展，很多歷史悠久的廠商已成為為經(jīng)營多元化保安系統(tǒng)的企業(yè)。數(shù)字化，多元化，立體化的保安系統(tǒng)已經(jīng)進(jìn)入了人們的生活，但保險(xiǎn)柜仍然是安防體系的一個(gè)重要組成部分，同時(shí)因?yàn)楣δ艿募?xì)化，保險(xiǎn)柜越來越廣泛進(jìn)入家庭。保險(xiǎn)柜的綿長歷史，仍將繼續(xù)下去。