重金屬污染不同于其他有機(jī)化合物污染。許多有機(jī)化合物可以通過自然本身的物理、化學(xué)或生物凈化來(lái)降低或消除危害。
重金屬富集,在環(huán)境中難以降解。目前,在重金屬的開采、運(yùn)動(dòng)和加工過程中,鉛、汞、鎘、鈷等重金屬進(jìn)入大氣、水和土壤,造成嚴(yán)重的環(huán)境污染。
如果廢水排放的重金屬,即使?jié)舛刃?,也可以在藻類和泥漿中積累,被魚和貝類表面吸附,產(chǎn)生食物鏈濃縮,然后構(gòu)成公共傷害。
水中金屬的有益或有害不僅取決于金屬的類型、物理和化學(xué)性質(zhì),還取決于金屬的濃度和存在的價(jià)格和形狀。即使有益的金屬元素濃度超過一定值,也會(huì)有劇烈的毒性,導(dǎo)致動(dòng)植物中毒甚至死亡。
金屬有機(jī)化合物(如有機(jī)汞、有機(jī)鉛、有機(jī)砷、有機(jī)錫等)的毒性遠(yuǎn)強(qiáng)于相應(yīng)的金屬無(wú)機(jī)化合物;
可溶性金屬比顆粒狀金屬更有毒;六價(jià)鉻比三價(jià)鉻更有毒。
重金屬可以與人體內(nèi)的蛋白質(zhì)和各種酶發(fā)生強(qiáng)烈的相互作用,使它們失去活性,也可能在人體的某些器官中豐富。如果它們超過了人體能夠承受的極限,近年來(lái),由重金屬污染引起的危機(jī)逐漸出現(xiàn)。