外用酒精大多數(shù)是用異丙醇和少量水制成。甲醇等其它酒精，往往與它以非常高的濃度混合，產(chǎn)生一種特殊氣味，以阻止消費。它是變性酒精，意味著有毒。這種濃度和酒精類型對人的毒性很大，能迅速導(dǎo)致腦損傷或死亡。

人類能相對消費的可食用酒精是以乙醇為基礎(chǔ)，并包含少量通過蒸餾或糖發(fā)酵產(chǎn)生的酒精，這能讓飲用的酒精數(shù)量遠低于外用酒精的濃度。外用酒精的酒精含量接近。

然而，這兩種酒精對人類都有毒性。只是因為飲料中的酒精濃度較低，才很少造成致命威脅。應(yīng)始終適量消費酒精飲料，以防止因酒精中毒而致命。外用酒精中添加的酒精混合物是為了產(chǎn)生氣味。這能幫助識別液體，起到阻止消費的警示作用。甲醇對人類毒性很大，甚至很小的濃度也會造成傷害，甚至死亡。

啤酒中的乙醇是酵母中的糖與釀造過程中所用麥芽之間反應(yīng)的副產(chǎn)物。在添加酵母時，它以糖為食，產(chǎn)生二氧化碳和酒精。在這種酒精達到一定水平后，就沒有足夠的糖繼續(xù)供酵母食用，只能從混合物中過濾掉，這就使酒精數(shù)量保持在在4-12%之間的原因所在。

在其它飲料中，蒸餾過程也產(chǎn)生乙醇。取決于具體方法，這些飲料的濃度通常高于釀造過程產(chǎn)生的酒精，但不會接近外用酒精中的酒精數(shù)量。外用酒精的影響與乙醇相似，都會導(dǎo)致相同癥狀，但它的吸收率更快，因此能馬上看到影響。盡管攝入少量外用酒精不會馬上死亡，但數(shù)量多了，就存在這種可能性。如果不小心吞入了異丙醇，應(yīng)馬上送醫(yī)院急診或撥打120急救。