稀有金屬根據(jù)各種元素的物理和化學(xué)性質(zhì),賦存狀態(tài),生產(chǎn)工藝以及其他一些特征,一般從技術(shù)上分為以下五類:
稀有輕金屬
包括鋰Li、銣Rb、銫Cs、鈹Be,比重較小,化學(xué)活性強(qiáng)。
稀有難熔金屬
包括鈦、鋯、鉿、釩、鈮、鉭、鉬、鎢,熔點較高,與碳、氮、硅、硼等生成的化合物熔點也較高。
稀有分散金屬(稀散金屬)
包括鎵、銦、鉈、鍺、錸以及硒、碲,大部分賦存于其他元素的礦物中。
稀有稀土金屬
包括鈧、釔及鑭系元素,它們的化學(xué)性質(zhì)非常相似,在礦物中相互伴生。
稀有放射性金屬
包括天然存在的鈁、鐳、釙和錒系金屬中的錒、釷、鏷、鈾,以及人工制造的锝、钷、錒系其他元素和104至107號元素。
上述分類不是十分嚴(yán)格的。有些稀有金屬既可以列入這一類,又可列入另一類。例如錸可列入稀散金屬也可列入稀有難熔金屬。