根據(jù)國家專利法第三十四條的規(guī)定,申請人若不請求專利提前公開,則該專利從申請日起滿十八個月后,將會自動公開。那么對于申請人來說,提前公開專利和不提前公開專利會對自己本身產(chǎn)生什么影響呢?
某些情況下,請求專利提前公開,即在申請日起滿十八個月前公開專利,對申請人是有好處的。
1) 專利法第四十二條規(guī)定如下,從申請日起開始計算,發(fā)明專利權(quán)的期限為20年。但根據(jù)專利法第十一條規(guī)定,即只有在發(fā)明專利權(quán)被授予后,專利權(quán)人才被賦予主張禁止他人實施其專利的權(quán)利。因此,早日授權(quán)不僅可以增加專利權(quán)人實際持有專利權(quán)的時間,而且對于一些生命周期比較短的技術(shù)如電子產(chǎn)品,早日授權(quán)也可以提高其專利權(quán)的利用率。另外,發(fā)明專利授權(quán)還涉及實質(zhì)審查階段,且實質(zhì)審查階段是在發(fā)明專利被公開后才能進(jìn)行的,可理解為,若是發(fā)明專利提前公開就能夠在一定程度上將專利進(jìn)行實質(zhì)審查的時間提前,也是在一定程度上將專利授權(quán)的時間提前。
2) 專利法第十三條規(guī)定如下,即獲得所謂的“臨時保護(hù)”。因為很多發(fā)明專利在申請日后,將會由申請人通過產(chǎn)品上市或是發(fā)表論文等方式對其發(fā)明專利的內(nèi)容進(jìn)行公開,在這種情況下,將專利申請文件提前公開以獲取“臨時保護(hù)”就更為重要,因為他人很容易通過這些途徑得到該技術(shù)來進(jìn)行實施。雖然由于專利法沒有對“臨時保護(hù)”涉及的費用進(jìn)行明確的規(guī)定,導(dǎo)致所謂的“臨時保護(hù)”實際操作起來并非那么容易。但是,在申請專利的技術(shù)已經(jīng)出于事實的公開狀態(tài)的情況下,提前公開至少可以對社會公眾,尤其是相關(guān)行業(yè)的競爭對手以警示作用。
3) 專利法第二十二條規(guī)定如下,抵觸申請(是指損害新穎性的專利申請,具體是指在申請日以前,任何單位或個人就同樣的技術(shù)已向?qū)@姓块T提出過申請,并且記載在申請日以后公布的專利申請文件中)只能用于評價專利申請的新穎性,但不能用于評價專利申請的創(chuàng)造性。在此情況下,將專利申請?zhí)崆肮_可能會對競爭對手的在后專利申請的創(chuàng)造性產(chǎn)生有效的負(fù)面影響。即在對發(fā)明專利的創(chuàng)造性進(jìn)行判定時,是將本申請與申請日前公開的現(xiàn)有技術(shù)相比的,這樣本申請越早公布,就越有可能影響他人在后申請的創(chuàng)造性。
某些情況下,請求專利提前公開,即在申請日起滿十八個月前公開專利,也可能會損害申請人的利益
1) 專利法第三十二條規(guī)定如下,在專利被授予專利權(quán)之前撤回專利申請可分為兩種情況,一種是在本申請被公開之前撤回,此時的專利申請文件并未被公開,若是該技術(shù)具有新穎性和創(chuàng)造性,申請人撤回專利申請后,可將其作為技術(shù)秘密保留,或是對該技術(shù)本身進(jìn)行改進(jìn)后重新提出專利申請,該種撤回對申請人不會產(chǎn)生實質(zhì)損害;另一種是本申請被公開之后撤回,專利申請文件被公開后即意味著該技術(shù)已經(jīng)進(jìn)入公知技術(shù)領(lǐng)域,也就意味著申請人喪失了對該專利內(nèi)技術(shù)內(nèi)容獲得專利保護(hù)的機(jī)會。因此,申請人的主動撤回一般都是在申請公布前操作的,若是申請人請求該專利提前公開,則意味著留給申請人主動撤回的時間更少了,一般可能為4~6個月時間。
2) 專利法第二十二條規(guī)定如下,專利申請的提前公開雖然對競爭對手的在后專利申請的創(chuàng)造性產(chǎn)生了影響,但是也有可能會影響自己的在后專利申請。比如,申請人對一項技術(shù)提出發(fā)明申請后,但是發(fā)現(xiàn)對該技術(shù)進(jìn)行一些改進(jìn)才是該技術(shù)實施的方案,并且具有較好的市場價值,而且該改進(jìn)并不能構(gòu)成“非顯而易見性”。那么該在先申請時候已經(jīng)公布就至關(guān)重要了。“非顯而易見性”是指申請專利的發(fā)明創(chuàng)造,對于在相同領(lǐng)域具有一般技術(shù)水平的人而言,必須不是顯而易見的。并且一般專利審查員進(jìn)行創(chuàng)造性審查時,會與現(xiàn)有技術(shù)進(jìn)行比對,如果審查員認(rèn)為該領(lǐng)域的技術(shù)人員不需要付出太多勞動,可以很容易的從現(xiàn)有技術(shù)中得到本發(fā)明的技術(shù)啟示,或者只是一些慣常手段的簡單替換,那么本發(fā)明對于現(xiàn)有技術(shù)來講就是顯而易見的,不具備實質(zhì)性特點和顯著進(jìn)步,從而不具備專利法所要求的創(chuàng)造性。
3) 專利法第十九條以及第二十一條規(guī)定如下,即發(fā)明專利申請被公開前,專利申請人的競爭對手是無法獲知該專利申請內(nèi)容的。
另外,申請文件提前公開還有可能會讓發(fā)明專利申請喪失進(jìn)入國外的機(jī)會。而且專利申請文件公開越晚,競爭對手獲知該技術(shù)信息的時間就越晚,為該項技術(shù)研發(fā)付出的就越多,能夠在一定程度上擾亂競爭對手的戰(zhàn)略部署,增加競爭對手的資金成本和時間成本。綜上所述,專利申請人在決定是否提交提前公布聲明的時候,應(yīng)綜合考慮以上各方面的利弊關(guān)系