若勘察工作不到位，不良工程地質(zhì)問題將揭露出來，即使上部構(gòu)造的設(shè)計(jì)、施工達(dá)到了優(yōu)質(zhì)也不免會遭受破壞。不同類型、不同規(guī)模的工程活動都會給地質(zhì)環(huán)境帶來不同程度的影響；反之不同的地質(zhì)條件又會給工程建設(shè)帶來不同的效應(yīng)。巖土工程勘察的目的主要是查明工程地質(zhì)條件，分析存在的地質(zhì)問題，對建筑地區(qū)做出工程地質(zhì)評價(jià)。

巖土工程勘察的任務(wù)是按照不同勘察階段的要求，正確反映場地的工程地質(zhì)條件及巖土體性態(tài)的影響，并結(jié)合工程設(shè)計(jì)、施工條件以及地基處理等工程的具體要求，進(jìn)行技術(shù)論證和評價(jià)，提交處理巖土工程問題及解決問題的決策性具體建議，并提出基礎(chǔ)、邊坡等工程的設(shè)計(jì)準(zhǔn)則和巖土工程施工的指導(dǎo)性意見，為設(shè)計(jì)、施工提供依據(jù)，服務(wù)于工程建設(shè)的全過程。

巖土工程勘察應(yīng)分階段進(jìn)行。巖土工程勘察可分為可行性研究勘察（選址勘察）、初步勘察和詳細(xì)勘察三階段，其中可行性研究勘察應(yīng)符合場地方案確定的要求；初步勘察應(yīng)符合初步設(shè)計(jì)或擴(kuò)大初步設(shè)計(jì)的要求；詳細(xì)勘察應(yīng)符合施工設(shè)計(jì)的要求。

根據(jù)勘察對象的不同，可分為：水利水電工程（主要指水電站、水工構(gòu)造物的勘察）、鐵路工程、公路工程、港口碼頭、大型橋梁及工業(yè)、民用建筑等。由于水利水電工程、鐵路工程、公路工程、港口碼頭等工程一般比較重大、投資造價(jià)及重要性高，國家分別對這些類別的工程勘察進(jìn)行了專門的分類，編制了相應(yīng)的勘察規(guī)范、規(guī)程和技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)等，通常這些工程的勘察稱工程地質(zhì)勘察。因此，通常所說的“巖土工程勘察”主要指工業(yè)、民用建筑工程的勘察，勘察對象主體主要包括房屋樓宇、工業(yè)廠房、學(xué)校樓舍、醫(yī)院建筑、市政工程、管線及架空線路、岸邊工程、邊坡工程、基坑工程、地基處理等。

巖土工程勘察的內(nèi)容主要有：工程地質(zhì)調(diào)查和測繪、勘探及采取土試樣、原位測試、室內(nèi)試驗(yàn)、現(xiàn)場檢驗(yàn)和檢測，終根據(jù)以上幾種或全部手段，對場地工程地質(zhì)條件進(jìn)行定性或定量分析評價(jià)，編制滿足不同階段所需的成果報(bào)告文件。