在分類(lèi)學(xué)上的地位科學(xué)家一直百思不得其解,搞不清楚它們?cè)谧匀唤缰械奈恢?,它們和其它昆蟲(chóng)的關(guān)系也沒(méi)有確定的答案。之前,它們一直被劃在一個(gè)包括蟑螂的網(wǎng)翅超目(Dictyoptera)之下,居于等翅目(Isoptera)之中。然而,一個(gè)新研究卻將白蟻劃入了蟑螂的家族,構(gòu)成了等翅目(Blattodea)下的新的一個(gè)科——白蟻科(Termitidae)。等翅目不復(fù)存在。
Paul Eggleton、Daegan Inward、George Beccalon網(wǎng)翅超目這個(gè)類(lèi)群進(jìn)行了的DNA分析。他們選取了107種白蟻、蟑螂以及螳螂(網(wǎng)翅超目的第三個(gè)成員),進(jìn)行了分析。
“讓蟑螂演化成白蟻的關(guān)鍵,就是出現(xiàn)了吃木頭的能力,”P(pán)aul解釋道:“它們還逐漸失去了卵鞘,有些后代成為了工蟻和兵蟻?!?/p>
“白蟻是社會(huì)性的蟑螂。這句話(huà)的確會(huì)讓人覺(jué)得奇怪,因?yàn)榘紫伜腕肟雌饋?lái)是如此不同,但對(duì)于動(dòng)物來(lái)說(shuō),隨著行為的改變,樣貌也發(fā)生改變并非罕見(jiàn)。有名的社會(huì)性昆蟲(chóng)——螞蟻——很可能就是黃蜂演化出來(lái)的。
George Beccaloni說(shuō):“在動(dòng)物學(xué)中,一個(gè)‘目’這么大的類(lèi)群的分類(lèi)地位就這樣改變,是很罕見(jiàn)的。如果我們的研究正確,那教科書(shū)就要改寫(xiě)?!?/p>