舞獅是一種中國民間傳統(tǒng)表演藝術(shù)。表演者在鑼鼓音樂下，裝扮成獅子的樣子，作出獅子的各種形態(tài)動(dòng)作。中國民俗傳統(tǒng)，認(rèn)為舞獅可以驅(qū)邪辟鬼。故此每逢喜慶節(jié)日，例如新張慶典、迎春賽會(huì)等，都喜歡打鑼打鼓，舞獅助慶。舞獅亦跟隨著華人移居海外而聞名世界，馬來西亞、新加坡等地相當(dāng)盛行舞獅。但中國大陸的民間舞獅實(shí)際已經(jīng)日漸減少。聚居歐美的海外華人亦組成不少醒獅會(huì)，每年的春節(jié)或重大喜慶，他們都會(huì)在世界各地舞獅慶祝。

舞獅起源眾說不一。神話傳說是以前山中出現(xiàn)獅子，吃掉村莊內(nèi)的村民，后來村民學(xué)會(huì)武功，格斃獅子，村民模仿獅子的形態(tài)而成為舞獅；亦有神話版本說是如來佛把獅子引走，因此南獅中常有“大頭佛”引領(lǐng)獅子。亦有傳說有村民以紙?jiān){子及鑼鼓驅(qū)走年獸，演化成為舞獅。

較為可靠的說法是：中國本身沒有獅子，在中華文化中，“獅”本來是和“龍”、“麒麟”一樣都只是神話中的動(dòng)物。到了漢朝時(shí)，才首次有少量真獅子從西域傳入，當(dāng)時(shí)的人模仿其外貎、動(dòng)作作戲，至三國時(shí)發(fā)展成舞獅；南北朝時(shí)隨佛教興起而開始盛行。史書中，《漢書禮樂志》中提到“象人”，據(jù)三國時(shí)的解釋，就是扮演“魚、蝦、獅”的藝人。到了唐朝，舞獅是大型宮廷舞蹈表演的一種。當(dāng)時(shí)的“太平樂”亦稱為“五方獅子舞”。白居易的詩中描述獅子舞：“假面胡人假面獅，刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀作齒，奮迅毛衣擺雙耳”，可見當(dāng)時(shí)的舞獅跟今日我們所見的已十分相似。

今天的舞獅主要分南獅、北獅兩種。初北獅在長(zhǎng)江以北較為流行；而南獅則是流行華南，南洋及海外。近年亦有將二者溶合的舞法，主要是用南獅的獅子，北獅的步法，稱為"南獅北舞"!