初北獅在長(zhǎng)江以北較為流行；而南獅則是流行華南，南洋及海外。近年亦有將二者溶合的舞法，主要是用南獅的獅子，北獅的步法，稱(chēng)為"南獅北舞"。

北獅

北獅的造型酷似真獅，獅頭較為簡(jiǎn)單，全身披金黃色毛。舞獅者(一般二人舞一頭)的褲子，鞋都會(huì)披上毛，未舞看起來(lái)已經(jīng)是維肖維妙的獅子。獅頭上有紅結(jié)者為雄獅，有綠結(jié)者為雌性。北獅表現(xiàn)靈活的動(dòng)作，與南獅著重威猛不同。舞動(dòng)則是以撲、跌、翻、滾、跳躍、擦癢等動(dòng)作為主。

北獅一般是雌雄成對(duì)出現(xiàn)；由裝扮成武士的主人前領(lǐng)。有時(shí)一對(duì)北獅會(huì)配一對(duì)小北獅，小獅戲弄大獅，大獅弄兒為樂(lè)，盡顯天倫。北獅表演較為接近雜耍。配樂(lè)方面，以京鈸、京鑼、京鼓為主。

南獅

南獅又稱(chēng)醒獅，造型較為威猛，舞動(dòng)時(shí)注重馬步。南獅主要是靠舞者的動(dòng)作表現(xiàn)出威猛的獅子型態(tài)，一般只會(huì)二人舞一頭。獅頭以戲曲面譜作鑒，色彩艷麗，制造考究；眼簾，嘴都可動(dòng)。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，南獅的獅頭不太像是獅子頭，有人甚至認(rèn)為南獅較為接近年獸。南獅的獅頭還有一只角，傳聞以前會(huì)用鐵做，以應(yīng)付舞獅時(shí)經(jīng)常出現(xiàn)的武斗。傳統(tǒng)上，南獅獅頭有「劉備」、「關(guān)羽」、「張飛」之分。三種獅頭，不單顏色，裝飾不同，舞法亦跟據(jù)三個(gè)古人的性格而異。

湛江遂溪醒獅天下聞名

南師的舞動(dòng)造型很多，有：起勢(shì)、常態(tài)、奮起、疑進(jìn)、抓癢、迎寳、施禮、驚躍、審視、酣睡、出洞、發(fā)威、過(guò)山、上樓臺(tái)等等；舞者透過(guò)不同的馬步，配合獅頭動(dòng)作把各種造型抽象地表現(xiàn)出來(lái)。故此南獅講究的是意在和神似。南獅有出洞、上山、巡山會(huì)獅、采青、入洞等表演方式，。當(dāng)中「采青」為常見(jiàn)。相傳“采青”原來(lái)是有“反清復(fù)明”之意，現(xiàn)時(shí)一般是取其意頭，有“生猛”，生意興隆的象征?！盖唷褂玫氖巧恕０焉思袄?紅包)懸掛起來(lái)，獅在「青」前舞數(shù)回，表現(xiàn)猶豫，然后一躍而起，把青菜一口「吃」掉，再把生菜「咬碎吐出」，再向大家致意。為了增加娛樂(lè)性，采青有時(shí)還會(huì)用上特技動(dòng)作，例如上肩(舞獅頭者站在獅尾者肩上), 疊羅漢，上桿(爬上竹桿), 或者過(guò)梅花椿(經(jīng)過(guò)高低不一長(zhǎng)木椿)等等。

舞南獅時(shí)會(huì)配以大鑼、大鼓、大鈸。獅的舞動(dòng)要配合音樂(lè)的節(jié)奏。舞南獅有時(shí)還會(huì)有一人扮作「大頭佛」，手執(zhí)葵扇帶領(lǐng)。

舞獅之前通常還會(huì)舉行「點(diǎn)睛」儀式。儀式由主禮嘉賓進(jìn)行，把朱砂涂在獅的眼睛上，象征給予生命。

舞獅子：白居易《西涼傳》：假面胡人假獅子，刻木為頭絲作尾。金鍍眼鏡銀貼齒，奮迅毛衣擺雙耳。如從流沙來(lái)萬(wàn)里，紫髯深目?jī)珊鷥?。跳舞梁前?lái)致辭，應(yīng)似涼州未陷日。安西都護(hù)進(jìn)來(lái)時(shí)。舞獅起原一南北朝朝代，即佛教興起的時(shí)代。