近代，城市中實行火葬，喪儀也簡單多了。殯儀結(jié)束之后，除親朋至友還須備“豆飯”（又稱作“豆腐羹飯”）留客外，一般講，主人還給參加殯儀的朋友云片糕一包、果糖三粒（也有五粒、七粒者、一般以奇數(shù)為例），返入主人家中后還要飲糖水一杯。糕，音諧“高”，取義高壽，其義取不要如死者早去之匆匆也。然殯儀用糖三粒和飲用糖水，其儀何為，為世人所不明白了。 近幾年參加社會民俗調(diào)查，發(fā)現(xiàn)全國不少地區(qū)（主要是農(nóng)村地區(qū)）的喪儀中，參加殯禮返還死者家屬之家后，已有幾大桶糖粥準備在那里，一般叫作“吃糖飯”或“吃五糖飯”。吃糖飯喪儀可能是一種俗儀，故古書記載不詳，亦未明其為何義。明末清初上海籍人姚廷遴著《歷年記》中記，明崇禎十三年（1460）其父亡，“先做功德三日，開喪兩日，排糖飯執(zhí)事”。顯然喪儀中“五糖飯”禮在明代民間也十分普遍。

粥或糖粥是我國常用？食，然而我國古代有在固定的節(jié)日和儀這禮上食粥風俗，因此，粥也蒙上若干神秘主義色彩，喪禮中的“五糖飯”即其中之一。

據(jù)《玉燭寶典》和《金谷園記》等書中講，帝高陽氏之子喜歡穿破舊衣服和吃粥，人們叫他為“窮子”，他的忌日是“正日晦日”（即月底）。以前把正月晦日定為“送窮日”，每逢這人們都要燒舊衣服和吃赤事粥來祭奠“窮子”的亡靈。直至今天，福建沿海地區(qū)每逢正月十九日都要以赤豆等九種谷豆煮粥吃。

《荊楚歲時記》中還講：“冬至日，量日影，作赤豆粥以襄疫?！睋?jù)隋杜公瞻注釋：“共工氏有不才子，以冬至日死，為疫鬼，畏赤小豆，故冬至日赤豆粥以襄之?！?/p>

又據(jù)《續(xù)齊諧記》中講：吳縣張成夜里起來，看見一老婦人站在住宅邊上舉手招呼他，講，我是這里的土地神，明年正月半你煮些粥，粥上加上油脂來祭我，我可以保佑你家桑蠶增產(chǎn)。第二年正月半經(jīng)成煮粥祭禮這位老婦人，果然桑蠶豐產(chǎn)。從此每逢正月半人們便以“豆粥、糕糜插箸而祭之”。

我國是大米的主要產(chǎn)區(qū)，食粥應(yīng)是普遍的事了，但特定的日子里習俗規(guī)定食粥，就又包含特殊的民俗意義。以上所講的正月半、正月晦、冬至日食豆粥并不是日常膳食，而是歲時風俗，正月半是祭禮已為土地神的老婦人；正月晦日赤豆粥是祭典高陽氏之子“窮子”‘冬至日食赤豆粥也是祭禮共工氏的“不才子”，祈求他不要為鬼為崇；實際上以后演化為佛教節(jié)日的“臘八粥”，也是從祭禮死后變?yōu)榕肮?、魍魎厲鬼的驚嚇小孩之鬼的顓項氏的三個兒子而蛻變過來的。節(jié)日食粥風俗的共同處都是為祭奠死人，祈求他們不要侵害活人。顯然喪儀中食糖粥風俗就是從古代有磁粥特殊祭禮和驅(qū)疫區(qū)俗演變過來的，其目的：一、假以祭奠死者之亡靈；二、送殯者可預防煞神的沖克。

近人以后，由于人們生活環(huán)境的變化以及近代殯葬制度的改革，如城市的擴大和人口的增長，參加殯儀者一般不參預喪事，從觀念上講其可能受死者煞神（俗稱“棺材煞”）“機會”不大，同時城市生活儀禮一般從簡，死后家屬很難按傳統(tǒng)熬一幾大鍋粥為客人洗邪，于是改用果糖三枚以及糖水一杯替代昔日的糖粥。

殯儀用糖和糖水是傳統(tǒng)祭禮儀禮中祭奠神靈與驅(qū)瘟疫民俗之變，只有上溯其歷史淵源才能分析出傳統(tǒng)文化中肉與靈之搏斗，以及古人是如何屈服于神靈之下的，至于今人殯儀中是否有新的發(fā)俗含義，大概也只能與古人彼此彼經(jīng)吧。