工業(yè)設(shè)計技術(shù)是指以科技的手段,用藝術(shù)的表現(xiàn)，對工業(yè)產(chǎn)品在材料、結(jié)構(gòu)、工藝、形態(tài)、表面處理及裝飾等方面進行綜合處理，使其具有實用、經(jīng)濟、美觀的優(yōu)良品質(zhì)。從本質(zhì)上看，工業(yè)設(shè)計技術(shù)是一種應(yīng)用現(xiàn)代科學技術(shù)創(chuàng)造人類的實用工具、物品及環(huán)境，改變生活環(huán)境的活動。

工業(yè)設(shè)計是從人造物與人的關(guān)系出發(fā),尤其是從人的需求、市場的需求，從人的生活和工作方式與質(zhì)量的角度出發(fā),提高產(chǎn)品設(shè)計質(zhì)量。而不像工程設(shè)計那樣，主要是:解決人造物中“物與物”之間的關(guān)系問題(如機械、設(shè)備、交通工具)等,具體地說如汽車的汽缸和活塞之間的關(guān)系，機床、刀具與工件的運動鏈關(guān)系等。

工業(yè)設(shè)計技術(shù)是一個構(gòu)思與表達的過程。設(shè)計構(gòu)思是受市場營銷學、普通心理學、消費心理學、人機工程學、技術(shù)美學和現(xiàn)代科學技術(shù)等因素的約束而形成的;表達設(shè)計即傳達設(shè)計思想的方法,可以從簡單、傳統(tǒng)的手工繪制的效果圖、外觀模型到復(fù)雜的計算機輔助設(shè)計效果圖、電子模型和快速成型(RP)方式完成的效果模型。同時工業(yè)設(shè)計技術(shù)是典型的多方案設(shè)計技術(shù)，應(yīng)用的成效取決于設(shè)計技術(shù)和手段的完善以及設(shè)計師的設(shè)計能力。

工業(yè)設(shè)計技術(shù)應(yīng)用于大規(guī)模制造業(yè)的是在美國，比如通用電器(GE)、柯達(KODAK)、福特(FORD)、波音(BOEING)等公司。到120世紀80年代，在一些工業(yè)發(fā)達國家工業(yè)設(shè)計技術(shù)和工業(yè)設(shè)計教育已形成體系，為制造業(yè)和跨國公司競爭提供技術(shù)和人才，同時受到各國政府和私人企業(yè)的重點資助。由于工業(yè)設(shè)計是解決人造物與人之間的關(guān)系問題，從其技術(shù)內(nèi)涵來看，工業(yè)設(shè)計的工業(yè)產(chǎn)品不僅是工程技術(shù)的載體,而且是文化藝術(shù)的載體。

工業(yè)設(shè)計技術(shù)既有獨特性又有與其他技術(shù)的相關(guān)性。因此,工業(yè)設(shè)計技術(shù)的應(yīng)用和發(fā)展需要不斷完善與相關(guān)技術(shù)的配套和協(xié)調(diào)，從而構(gòu)成有效的設(shè)計體系。

工業(yè)設(shè)計是一門新興的、綜合性的應(yīng)用科學，它是科學技術(shù)、藝術(shù)、經(jīng)濟、社會諸因素的有機結(jié)合，涉及到應(yīng)用物理、工藝學、材料科學、價值工程學、系統(tǒng)工程學、銷售學、生理學、心理學、人機工程學、行為學、生態(tài)學、管理學美學.社會學以及歷史文化研究等多種學科。在促進產(chǎn)品升級換代，提高國際、國內(nèi)市場占有率,樹立產(chǎn)品形象、企業(yè)形象和創(chuàng)造知名品牌等方面起著不可替代的重要作用。對于我國在21世紀初十年建立與國際接軌的設(shè)計技術(shù)體系，創(chuàng)造中國自己的知名品牌和知名企業(yè),樹立中國產(chǎn)品形象的地位,發(fā)展有中國文化特色設(shè)計造型風格，參與國際國內(nèi)市場競爭，具有特別重要的意義。