企業(yè)視覺形象識別系統(tǒng)，是指在企業(yè)經(jīng)營理念的指導(dǎo)下，利用平面設(shè)計(jì)等手法將企業(yè)的內(nèi)在氣質(zhì)和市場定位視覺化、形象化的結(jié)果；是企業(yè)作為獨(dú)立的法人的社會存在與其周圍的經(jīng)營及生存的經(jīng)濟(jì)環(huán)境和社會環(huán)境相互區(qū)別、聯(lián)系和溝通的直接和常用的信息平臺。

企業(yè)視覺形象與企業(yè)視覺形象識別（VI）并不是一個概念。前者是企業(yè)與生俱來的客觀存在要素，也就是說一個企業(yè)無論是否制定了它的VI，也無論其所制定的VI是否成功，該企業(yè)的企業(yè)視覺形象都是存在的，只不過是好壞的差異罷了，而的企業(yè)視覺形象則無疑是依賴于一套的企業(yè)VI設(shè)計(jì)。

一個的企業(yè)VI設(shè)計(jì)對一個企業(yè)的作用應(yīng)在于：

1、在明顯地將該企業(yè)與其他企業(yè)區(qū)分開來的同時(shí)又確立該企業(yè)明顯的行業(yè)特征或其他重要特征，確保該企業(yè)在經(jīng)濟(jì)活動當(dāng)中的獨(dú)立性和不可替代性；明確該企業(yè)的市場定位，屬企業(yè)的無形資產(chǎn)的一個重要組成部分；

2、傳達(dá)該企業(yè)的經(jīng)營理念和企業(yè)文化，以形象的視覺形式宣傳企業(yè)；

3、以自己特有的視覺符號系統(tǒng)吸引公眾的注意力并產(chǎn)生記憶，使消費(fèi)者對該企業(yè)所提供的產(chǎn)品或服務(wù)產(chǎn)生的品牌忠誠度；

4、提高該企業(yè)員工對企業(yè)的認(rèn)同感，提高企業(yè)士氣。

因此，沒有VI對于一個現(xiàn)代企業(yè)來說，就意味著它的形象將消失在茫茫的商海之中，讓人辨別不清；就意味著它是一個沒有靈魂的賺錢機(jī)器；就意味著它的產(chǎn)品與服務(wù)毫無個性，消費(fèi)者對它若即若離；就意味著團(tuán)隊(duì)的渙散和低落的士氣。

從市場營銷的角度來看，五、六十年代的商品的競爭主要體現(xiàn)在商品的價(jià)格競爭；七、八十年代的商品競爭主要體現(xiàn)在商品的質(zhì)量競爭；九十年代以后，商品的競爭主要體現(xiàn)在產(chǎn)品設(shè)計(jì)的競爭，這里所說產(chǎn)品設(shè)計(jì)包括產(chǎn)品的工業(yè)設(shè)計(jì)、包裝設(shè)計(jì)、店面促銷設(shè)計(jì)以及售后服務(wù)設(shè)計(jì)等，而這些所有的設(shè)計(jì)，事實(shí)上都是基于該企業(yè)的VI設(shè)計(jì)，或者說都是VI設(shè)計(jì)的應(yīng)用或延伸。

從企業(yè)的決策者這方面來看，由于對VI設(shè)計(jì)缺乏專業(yè)的認(rèn)識，不少企業(yè)的決策者們在策劃和確定企業(yè)的VI設(shè)計(jì)系統(tǒng)時(shí)不是把它作為一項(xiàng)對企業(yè)的發(fā)展有著舉足輕重的地位的系統(tǒng)工程，而是匆忙上馬、敷衍了事，或是完全憑借個人品味和好惡，對設(shè)計(jì)師的提案給予過分指導(dǎo)和干涉（在大部分情形下，設(shè)計(jì)師為了確保設(shè)計(jì)項(xiàng)目不流失而無原則地屈從于這種指導(dǎo)和干涉），因此導(dǎo)致了非常不具專業(yè)水準(zhǔn)的甚至是失敗的VI的產(chǎn)生，從而對企業(yè)的經(jīng)營和產(chǎn)品的營銷都產(chǎn)生了極其負(fù)面（潛在）的影響。必須承認(rèn)，這種影響在我國商品經(jīng)濟(jì)尚不未育完全的情況下似乎表現(xiàn)得尚不明顯（在我國的經(jīng)濟(jì)生活中，存在著大量的知名甚至是成功的企業(yè)和產(chǎn)品擁有著差強(qiáng)人意的VI系統(tǒng)的現(xiàn)象。

不能否認(rèn)，企業(yè)家們作為企業(yè)的經(jīng)營者或創(chuàng)始人比設(shè)計(jì)師們更加準(zhǔn)確地把握著企業(yè)的理念。然而在企業(yè)的決策者的頭腦中，這些理念都是以文本或是模糊的文本的格式存在的。企業(yè)的決策者之所以要請?jiān)O(shè)計(jì)師來進(jìn)行設(shè)計(jì)，無非是要將文本格式的企業(yè)理念視覺化。設(shè)計(jì)師工作極具專業(yè)性。