IP PBX是一種基于IP的公司電話系統(tǒng)，還有類似IPPBX或者IP-PBX書寫方式。這個系統(tǒng)可以完全將話音通信集成到公司的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)中，從而建立能夠連接分布在全球各地辦公地點和員工的統(tǒng)一話音和數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)。

許多公司發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)的電話系統(tǒng)不僅維護(hù)費用昂貴，而且在支持員工分散工作的功能方面具有局限性。為使所有通信暢通無阻，IT管理員現(xiàn)在開始部署基于IP的公司電話系統(tǒng)-- IP PBX。這些系統(tǒng)可以完全將話音通信集成到公司的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)中，從而建立能夠連接分布在全球各地辦公地點和員工的統(tǒng)一話音和數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)。

IP PBX顯著特征是成為一個集成通信系統(tǒng)，通過電信網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)，僅需要單一設(shè)備即可為用戶提供語音、傳真、數(shù)據(jù)和視頻等多種通信方式。還可以建立中、小型的呼叫中心，并且造價低廉。通過與網(wǎng)絡(luò)軟硬件的充分結(jié)合，提高了工作效率，節(jié)約了通信成本（省時、節(jié)費）。

IP PBX電話交換機(jī)系統(tǒng)實現(xiàn)計算機(jī)網(wǎng)與電話交換機(jī)的功能合一，將會在二十一世紀(jì)的通信業(yè)中起著重要的作用。IP PBX網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)內(nèi)各電話終端采用IP方式進(jìn)行數(shù)據(jù)通信，不僅能進(jìn)行通話，還能實現(xiàn)文本、數(shù)據(jù)、圖像的傳輸，將電話網(wǎng)和計算機(jī)網(wǎng)統(tǒng)一成一個整體，實現(xiàn)局域網(wǎng)內(nèi)的電子辦公。特別是在遠(yuǎn)距離協(xié)作商務(wù)、電子辦公中將會充分發(fā)揮其強(qiáng)大的資源優(yōu)勢，為商業(yè)合作、工作重組帶來便捷。IP PBX局域網(wǎng)內(nèi)的控制中心可根據(jù)局內(nèi)外的具體情況，對計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)、電話網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行有效地管理，達(dá)到資源共享。不同地區(qū)的IP PBX網(wǎng)間借助Internet網(wǎng)，可實現(xiàn)遠(yuǎn)距離通信、電子辦公和電子商務(wù)。 傳統(tǒng)的PBX利用電路交換的原理來實現(xiàn)集團(tuán)電話的功能，而IP PBX則使用了TCP／IP協(xié)議，利用包交換的原理，在以太網(wǎng)上實現(xiàn)了相同的功能。圖1顯示了一個典型的IP PBX應(yīng)用環(huán)境拓?fù)鋱D，其中IP PBX套件包含了一個集中控制臺軟件、一個支持H.323協(xié)議的PSTN網(wǎng)關(guān)和多個以太網(wǎng)電話，以及可選的反向網(wǎng)關(guān)（Reverse Gateway）?？刂婆_軟件是IP PBX的核心部分，它可以配置電話的分機(jī)號碼（Extension Number）、功能按鈕以及通話管理和路由策略；PSTN網(wǎng)關(guān)用來實現(xiàn)IP網(wǎng)絡(luò)和傳統(tǒng)電路交換電話網(wǎng)的通信，完成異種網(wǎng)絡(luò)的電話呼入和呼出；反向網(wǎng)關(guān)用來為傳統(tǒng)的模擬電話和傳真機(jī)服務(wù)。

當(dāng)用戶拿起電話呼叫另一方時，系統(tǒng)自動將撥號字串和命令傳向控制臺軟件，由它來定位被叫方的地址并受理呼叫申請。一旦呼叫建立起來，后續(xù)的語音流量就可以直接在主叫和被叫間傳輸，不必再經(jīng)過控制臺，有效地減少了時延。

在網(wǎng)絡(luò)中的H.323客戶端（如Netmeeting用戶）同樣可以和其它電話進(jìn)行通話，在建立連接前，它需要撥打?qū)Ψ降姆謾C(jī)號碼，到達(dá)控制臺后再建立連接。若對方占線，可以回傳一個忙音信號或者直接把呼叫轉(zhuǎn)移到被叫方的語音信箱，具體得看對方的設(shè)置情況。

IP PBX還可仿真電路交換，從IP網(wǎng)絡(luò)中撥打電話到傳統(tǒng)的電話網(wǎng)絡(luò)之中。