企業(yè)視覺形象識別系統(tǒng)，是指在企業(yè)經營理念的指導下，利用平面設計等手法將企業(yè)的內在氣質和市場定位視覺化、形象化的結果；是企業(yè)作為獨立的法人的社會存在與其周圍的經營及生存的經濟環(huán)境和社會環(huán)境相互區(qū)別、聯(lián)系和溝通的直接和常用的信息平臺。

企業(yè)視覺形象與企業(yè)視覺形象識別（VI）并不是一個概念。前者是企業(yè)與生俱來的客觀存在要素，也就是說一個企業(yè)無論是否制定了它的VI，也無論其所制定的VI是否成功，該企業(yè)的企業(yè)視覺形象都是存在的，只不過是好壞的差異罷了，而的企業(yè)視覺形象則無疑是依賴于一套的企業(yè)VI設計。

一個的企業(yè)VI設計對一個企業(yè)的作用應在于：

1、在明顯地將該企業(yè)與其他企業(yè)區(qū)分開來的同時又確立該企業(yè)明顯的行業(yè)特征或其他重要特征，確保該企業(yè)在經濟活動當中的獨立性和不可替代性；明確該企業(yè)的市場定位，屬企業(yè)的無形資產的一個重要組成部分；

2、傳達該企業(yè)的經營理念和企業(yè)文化，以形象的視覺形式宣傳企業(yè)；

3、以自己特有的視覺符號系統(tǒng)吸引公眾的注意力并產生記憶，使消費者對該企業(yè)所提供的產品或服務產生的品牌忠誠度；

4、提高該企業(yè)員工對企業(yè)的認同感，提高企業(yè)士氣。

因此，沒有VI對于一個現代企業(yè)來說，就意味著它的形象將消失在茫茫的商海之中，讓人辨別不清；就意味著它是一個沒有靈魂的賺錢機器；就意味著它的產品與服務毫無個性，消費者對它若即若離；就意味著團隊的渙散和低落的士氣。

從市場營銷的角度來看，五、六十年代的商品的競爭主要體現在商品的價格競爭；七、八十年代的商品競爭主要體現在商品的質量競爭；九十年代以后，商品的競爭主要體現在產品設計的競爭，這里所說產品設計包括產品的工業(yè)設計、包裝設計、店面促銷設計以及售后服務設計等，而這些所有的設計，事實上都是基于該企業(yè)的VI設計，或者說都是VI設計的應用或延伸。

從企業(yè)的決策者這方面來看，由于對VI設計缺乏專業(yè)的認識，不少企業(yè)的決策者們在策劃和確定企業(yè)的VI設計系統(tǒng)時不是把它作為一項對企業(yè)的發(fā)展有著舉足輕重的地位的系統(tǒng)工程，而是匆忙上馬、敷衍了事，或是完全憑借個人品味和好惡，對設計師的提案給予過分指導和干涉（在大部分情形下，設計師為了確保設計項目不流失而無原則地屈從于這種指導和干涉），因此導致了非常不具專業(yè)水準的甚至是失敗的VI的產生，從而對企業(yè)的經營和產品的營銷都產生了極其負面（潛在）的影響。必須承認，這種影響在我國商品經濟尚不未育完全的情況下似乎表現得尚不明顯（在我國的經濟生活中，存在著大量的知名甚至是成功的企業(yè)和產品擁有著差強人意的VI系統(tǒng)的現象。

不能否認，企業(yè)家們作為企業(yè)的經營者或創(chuàng)始人比設計師們更加準確地把握著企業(yè)的理念。然而在企業(yè)的決策者的頭腦中，這些理念都是以文本或是模糊的文本的格式存在的。企業(yè)的決策者之所以要請設計師來進行設計，無非是要將文本格式的企業(yè)理念視覺化。設計師工作極具專業(yè)性。