中國(guó)傳統(tǒng)葬禮的主色調(diào)為白色和黃色,故亦有白事之稱,與紅事(喜事)相對(duì)。隨死者的信仰和經(jīng)濟(jì)情況,整個(gè)過(guò)程中經(jīng)常伴有有關(guān)的佛教、道教或風(fēng)水儀式。 其主要過(guò)程有: 小殮:為尸體凈身整容,穿上壽衣。這個(gè)步驟要盡早,甚至有時(shí)在斷氣之前就進(jìn)行。因?yàn)檫^(guò)幾個(gè)小時(shí),由于肌肉細(xì)胞死亡,會(huì)出現(xiàn)稱為尸僵的四肢僵硬現(xiàn)象,影響穿壽衣。壽衣不能用皮質(zhì),因傳統(tǒng)認(rèn)為這樣死者會(huì)轉(zhuǎn)世成動(dòng)物。 報(bào)喪:正式通知遠(yuǎn)近各處的親友死亡時(shí)間、情況和葬禮安排。經(jīng)常有嚴(yán)格的形式和順序規(guī)定。 奔喪:親友攜帶禮品、禮金、挽聯(lián)、花圈等從外地來(lái)參加葬禮。 葬禮 停靈:又稱暫厝,將尸體在靈堂停放若干天,等待前來(lái)奔喪的親友;同時(shí)有助于確定死亡而不是昏迷假死。靈堂可為家中房間、臨時(shí)搭制的靈棚、或殯儀館的專用房間。靈堂內(nèi)設(shè)悼念條幅、死者遺像、供奉死者的食品(供品)、香、蠟燭、紙錢(qián)等。另外,在暫時(shí)不能正式安葬死者的情況下,將棺材寄放在寺廟等地,等待未來(lái)下葬,也可稱作停靈。
洞葬 甲定洞葬位于甲定村栗木山的半山腰上,上下有兩個(gè)洞口,棺柩擺放在為繁樹(shù)濃陰所掩的上洞,洞口豁敞,高十余米,寬亦有十余米,縱深約有三四十米,目測(cè)可看見(jiàn)上百具棺柩置于“井”字形木架之上,列成五排,棺柩或頭朝外,或頭朝里,其中似乎有其規(guī)則。
又稱埋葬。流行于世界各地。約產(chǎn)生于舊石器時(shí)代中期。在西歐,莫斯特期墓葬是所知早的土葬。原始公社時(shí)期,各氏族均有固定的墓地。奴隸社會(huì)和封建社會(huì),各家庭亦有固定的墓葬場(chǎng)。土葬墓一般葬一個(gè)遺體,但也有數(shù)人或氏族合葬的。土葬為葬禮中普遍采用者。
從原始社會(huì)的舊石器時(shí)代起,人類便產(chǎn)生了靈魂觀念。原始人認(rèn)為,人死靈魂不死,仍能干預(yù)活人的人事、禍福。受這種靈魂不滅觀念的制約及各國(guó)各民族文化傳統(tǒng)、宗教信仰的差異,產(chǎn)生了形形色色的葬禮風(fēng)俗:有的葬禮盛大隆重;有的簡(jiǎn)易樸素;有的充滿了宗教色彩;有的科學(xué)而又衛(wèi)生。地理、宗教及社會(huì)結(jié)構(gòu)均影響葬禮形式,階級(jí)身分更是決定性因素。以西藏為例,葬禮按身分區(qū)分為4種:賤民水葬,中等身分土葬或天葬,貴族始可火葬。在葬式上,世界各民族中有土葬、海葬、火葬、水葬、厚葬、天葬、洞葬、樹(shù)葬、懸棺葬、壁櫥葬、食葬等多種形式。