中國安寧療護理念可以追溯到唐代的“悲田院”、北宋時期所設立的“福田院”、元朝時期的“濟眾院”、明朝時期的“養(yǎng)濟院”及清朝在北京設立的“普濟堂”等。這些機構專門照護沒有依靠的孤寡老人、殘障人和窮人。這些人大多在死亡后也能得到各種儀式的殯葬服務。這些機構的設置理念與西方臨終關懷的思想異曲同工，為現(xiàn)代安寧療護的興起和發(fā)展奠定了一定的前期基礎。

癥狀控制

終末期患者具有疼痛、呼吸困難、厭食、吞咽困難、惡心、嘔吐、、無力、昏迷和壓瘡等不適癥狀，使患者在身體上受到極大的痛苦。因此，終末期患者常見癥狀控制及護理是安寧療護的核心內(nèi)容，也是心理、社會、精神層面照護的基礎。安寧療護通過癥狀管理措施緩解終末期患者的癥狀負擔，減輕痛苦，程度提高患者的生活質(zhì)量。

心理支持

一個人在知道自己不久于人世時，恐懼、驚慌、悲傷等情緒都有可能產(chǎn)生。安寧療護工作人員通過患者的表情、言語、姿勢、行為等了解患者的心理狀態(tài)和行為，懂得患者的苦悶和恐懼，同時，通過與患者交流，了解患者的心理需求和意愿，幫助其緩解情感上的不安，適應臨終這個突發(fā)事件。

精神撫慰

終末期患者常常會思考“為什么是我得了這種病”“我的生命有什么生命意義”“我還有一些心愿沒有完成”等問題，此時，他們在精神上常常想找到一些信念和寄托，有些患者會表示自己時日不多，希望與親人告別，期望在臨終前了卻恩怨、得到寬恕與安慰，期待在自己熟悉的環(huán)境里，有親人陪伴、關懷的情況下安然離世。安寧療護工作者通過傾聽、同理、冥想等精神撫慰方法緩解患者精神困擾，包括幫助患者在生命末期尋求生命的意義、自我實現(xiàn)、給予愛與寬恕等。