生老病死，是人類的自然規(guī)律。而對于身患絕癥或?yàn)l臨死亡的病人，如何使他們能夠正確認(rèn)識(shí)死亡和生命的存在，如何在有限的時(shí)間內(nèi)減輕痛苦，安度余生，這是醫(yī)學(xué)界乃至全社會(huì)面臨的新課題。于本世紀(jì)60年代出現(xiàn)的一種新型的醫(yī)療服務(wù)─臨終關(guān)愛，成為保護(hù)生命的重大舉措。

臨終關(guān)愛不同于安樂死，這既不促進(jìn)也不延遲病人死亡。其主要任務(wù)包括對癥、家庭護(hù)理、緩解癥狀、控制疼痛、減輕或消除病人的心理負(fù)擔(dān)和消極情緒。所以臨終關(guān)懷常由醫(yī)師、護(hù)士、社會(huì)工作者、家屬、志愿者以及營養(yǎng)學(xué)和心理學(xué)工作者等多方面人員共同參與。臨終關(guān)懷和腫瘤預(yù)防、一樣，是癌癥研究中不可忽視的方面。

至少可在以下幾個(gè)方面為癌癥防治工作作出有益的貢獻(xiàn)：

①研究影響癌癥發(fā)生與擴(kuò)散的心理及社會(huì)因素；②對癌癥病人生活質(zhì)量的估價(jià)；③緩解癥狀與控制癌癥疼痛的措施；④了解病人病危死亡的過程。

為了實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代醫(yī)院的管理目標(biāo)及處理好病人的臨終關(guān)懷，需要有相對獨(dú)立或?qū)ｉT的臨終關(guān)懷機(jī)構(gòu)，國內(nèi)外已發(fā)展起來的幾種形式是：

①附屬于醫(yī)院的臨終關(guān)愛；②附屬于基層保健網(wǎng)的臨終關(guān)愛； ③社會(huì)及家庭護(hù)理項(xiàng)目中的臨終關(guān)愛；④獨(dú)立的臨終關(guān)愛機(jī)構(gòu)。

死亡教育

安寧療護(hù)工作者通過死亡教育普及正確的生死觀，幫助人們正確面對自我之死和他人之死，理解生與死是人類自然生命歷程的必然組成部分，消除人們對死亡的恐懼、焦慮等心理，坦然面對死亡。