在國際貿(mào)易活動中，買賣雙方可能互不信任，買方擔(dān)心預(yù)付款后，賣方不按合同要求發(fā)貨;賣方也擔(dān)心在發(fā)貨或提交貨運(yùn)單據(jù)后買方不付款。因此需要兩家銀行做為買賣雙方的保證人，代為收款交單，以銀行信用代替商業(yè)信用。銀行在這一活動中所使用的工具就是信用證。

信用證支付的一般程序是：（1）進(jìn)出口雙方當(dāng)事人應(yīng)在買賣合同中，明確規(guī)定采用信用證方式付款。（2）進(jìn)口人向其所在地銀行提出開證申請，填具開證申請書，并繳納一定的開證押金或提供其它保證，請銀行（開證銀行）向出口人開出信用證。（3）開證銀行按申請書的內(nèi)容開立以出口人為受益人的信用證，并通過其在出口人所在地的代理行或往來行（統(tǒng)稱通知行）把信用證通知出口人。（4）出口人在發(fā)運(yùn)貨物，取得信用證所要求的裝運(yùn)單據(jù)后，按信用證規(guī)定向其所在地行（可以是通知行、也可以是其它銀行）議付貨款。（5）議付行議付貨款后即在信用證背面注明議付金額。

即期信用證特點(diǎn)：

其特點(diǎn)是受益人收匯迅速，有利于資金周轉(zhuǎn)。

即期信用證：即信用證規(guī)定受益人簽發(fā)即期信用證。另外信用證上規(guī)定免除受益人簽發(fā)匯票權(quán)憑貨運(yùn)單據(jù)即可要求銀行立即付款的信用證亦屬于即期信用證。

即期信用證付款時間為：銀行收到單據(jù)后5個工作日內(nèi)。

信用證使用的注意事項(xiàng)：

雖然信用證在國際貿(mào)易中發(fā)揮了重要作用，但在使用過程中也需要注意一些事項(xiàng)以確保交易順利進(jìn)行。

首先，買賣雙方需要仔細(xì)閱讀并理解信用證的條款和條件，確保雙方對交易的要求和期望達(dá)成一致。其次，在提交單據(jù)時務(wù)必確保單據(jù)的真實(shí)性和準(zhǔn)確性以避免因單據(jù)不符而導(dǎo)致的拒付風(fēng)險。此外，還需要關(guān)注國外銀行和客戶的資信狀況以降低交易風(fēng)險。