預付保函又稱還款保函（repayment guarantee）及退款保函，在貿(mào)易合同中還可以稱為定金保函（down-payment guarantee）。在大額交易中，買方或業(yè)主在合約簽訂后的一定時間內(nèi)預先需向供貨方支付一定比例的款項作為執(zhí)行合同的啟動資金，由于該款項是對供貨方在履約之前所作的預付，買方為了避免日后由于供貨方拒絕履行義務或者無法履行義務，卻不退款而無端遭到損失，通常要求供貨方在買方預付之前的若干日內(nèi)通過其銀行開出預付保函，由銀行作出承諾，一旦申請人未能履約或者是無法全部履約（不管這種行為是有意的或者是無意造成的），擔保行將在收到買方提出的索賠后，向其返還這筆與預付金額等值的款項，或者相當于合約尚未履行部分相當比例的預付金額，使買方能夠順利的收回所預付的款項。

工程預付款，又稱材料備料款或材料預付款。預付款用于承包人為合同工程施工購置材料、工程設備，購置或租賃施工設備、修建臨時設施以及組織施工隊伍進場等所需的款項。

預付款相當于建設單位給施工企業(yè)的無息貸款。

預付款與建筑材料供應方式相關聯(lián)

a.包工包全部材料工程：預付備料款數(shù)額確定后，建設單位把備料款一次或分次付給施工企業(yè)

b.包工包地方材料工程：需要確定供料范圍和備料比重，撥付適量備料款，雙方及時結算

c.包工不包料的工程：建設單位不需預付備料款

預付款的有關事項，如數(shù)量、支付時間和方式、支付條件、償還(扣還)方式等，應在施工合同條款中具體明確規(guī)定

施工企業(yè)從建設單位取得工程預付款屬于企業(yè)籌資中的商業(yè)信用籌資

保函（Letter of Guarantee, L/G）又稱保證書，是指銀行、保險公司、擔保公司或個人應申請人的請求，向第三方開立的一種書面信用擔保憑證。

銀行出具的保證通常稱為保函，其他保證人出具的書面保證一般稱為保證書。保證在申請人未能按雙方協(xié)議履行其責任或義務時，由擔保人代其履行一定金額、一定期限范圍內(nèi)的某種支付責任或經(jīng)濟賠償責任。保函即為保證書，為了方便，一般公司及銀行都印有一定格式的保證書，其作用包括憑保函交付貨物、憑保函簽發(fā)清潔提單、憑保函倒簽預借提單等。