燕窩是雨燕科幾種金絲燕分泌的唾液及其絨羽混合粘結(jié)所筑成的巢穴。主產(chǎn)于馬來西亞、印度尼西亞、泰國和緬甸等東南亞國家及我國的福建和廣東沿海地帶。燕窩含有豐富的糖類、有機(jī)酸、游離氨基酸以及特征物質(zhì)——唾液酸。

燕窩行業(yè)在中國起步較晚，在20世紀(jì)90年代曾有一個發(fā)展的小高峰，但據(jù)相關(guān)部門的調(diào)查資料顯示，90年代中后期燕窩行業(yè)出現(xiàn)的小高潮主要是由于各商家看到燕窩市場有利可圖，紛紛從其他行業(yè)轉(zhuǎn)入燕窩行業(yè)市場，但由于資質(zhì)參差不齊，且上游采購環(huán)節(jié)無法得到保證，大量的劣質(zhì)、假冒產(chǎn)品充斥了整個市場，導(dǎo)致市場出現(xiàn)“曇花一現(xiàn)”的發(fā)展之后，行業(yè)信任危機(jī)逐漸浮出水面。

銷售分類

燕盞是毛燕經(jīng)過清洗、挑毛、定型和干燥后達(dá)到少有雜質(zhì)、可正常燉食標(biāo)準(zhǔn)的燕窩，其基本上保持燕窩初的形狀。由于燕窩行業(yè)沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，不同商家將燕盞按品質(zhì)分為不同的等級，如龍牙盞、盞、一級燕盞、二級燕盞、A級燕盞、官燕等。

燕條、燕碎、燕餅、燕角有些是毛燕或燕盞在清洗、挑毛、定型或加工過程中形成的，其營養(yǎng)價值與燕盞相當(dāng)；而有些是由草燕經(jīng)過加工制作的。其營養(yǎng)價值與燕盞相當(dāng)，只是賣相不同。

季節(jié)分類

燕窩的采收季節(jié)一般為每年的2月～10月。

2月～4月采收的燕窩，因雨水多，適合昆蟲繁殖，金絲燕食物充足，唾液分泌多，故燕盞完整、光澤度好、少毛、我們常稱之為“頭期燕”。

5月～10月采收的燕窩，稱之為“二期燕”、“三期燕”，此時是金絲燕的換毛期，故所筑出的燕巢較為疏松，盞形亦不及頭期的燕盞，絨毛雜質(zhì)亦較多。