本品由蟲(chóng)體及從頭部長(zhǎng)出的子座組成。蟲(chóng)體似蠶，長(zhǎng)3-5cm，直徑3-8mm，表面深棕黃色至黃棕色，有環(huán)紋20-30個(gè)，近頭部的環(huán)紋較細(xì)；頭部紅棕色，足8對(duì)，中部4對(duì)較明顯；質(zhì)脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座單生，細(xì)長(zhǎng)圓柱形，長(zhǎng)4-7cm，直徑約3mm；求面深棕色至棕褐色，有細(xì)縱皺紋，上部稍膨大，頭部與柄無(wú)明顯區(qū)別；質(zhì)柔韌，斷面類白色。氣微腥，味淡。

燕窩是雨燕科幾種金絲燕分泌的唾液及其絨羽混合粘結(jié)所筑成的巢穴。主產(chǎn)于馬來(lái)西亞、印度尼西亞、泰國(guó)和緬甸等東南亞國(guó)家及我國(guó)的福建和廣東沿海地帶。燕窩含有豐富的糖類、有機(jī)酸、游離氨基酸以及特征物質(zhì)——唾液酸。

燕窩的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值非常有限，性價(jià)比極低。如果平時(shí)食用適量的肉蛋奶，加適度海產(chǎn)品，就足以獲取燕窩能提供的一切營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。美國(guó)普度大學(xué)農(nóng)業(yè)與生物系食品工程專業(yè)博士云無(wú)心、中國(guó)第四軍醫(yī)大學(xué)營(yíng)養(yǎng)與食品衛(wèi)生教研室主任王楓均對(duì)記者表示，以蛋白質(zhì)為例，燕窩就不如雞蛋、牛奶“優(yōu)質(zhì)”。而從滿足人體需求的角度來(lái)說(shuō)，燕窩的氨基酸組成并不好，它所能提供的營(yíng)養(yǎng)為不完全蛋白質(zhì)，對(duì)人體的好處尚不如雞蛋和牛奶。中國(guó)食品營(yíng)養(yǎng)委員會(huì)主任姬黎霞也告訴《科技生活》周刊，現(xiàn)代的醫(yī)藥研究證實(shí)，燕窩含有蛋白質(zhì)、微量元素及氨基酸。但是對(duì)于含有以上物質(zhì)的食物，并不只是燕窩獨(dú)有，一些平民化的食物中也能獲得，“比如銀耳、百合、山藥等含有粘液的食物。”

海參咽部圍繞一環(huán)鈣質(zhì)骨板，稱為石灰環(huán)，由10塊骨板組成，5個(gè)輻位的骨板，稱輻片，5個(gè)間輻位的骨板，稱間輻片。石灰環(huán)是海參特有的器官，它可能和海膽的亞里士多德提燈（Aristotle's lantern）同源。石灰環(huán)形態(tài)在海參分類上也很重要。

消化道發(fā)達(dá)，開(kāi)始于口，經(jīng)過(guò)食道到腸管，腸管在體腔中作3次彎曲，先下降，再上升，再下降，后端膨大，形成泄殖腔，后開(kāi)口于肛門(mén)。腸管靠腸系膜附著于體壁上，泄殖腔富有肌肉，能膨脹和收縮。