年輕的父母經(jīng)常會提出這樣的問題：“我們的孩子和鄰居家的孩子年齡一樣大，但就是沒有人家孩子長得高，也沒有人家長得胖，是不是缺少什么營養(yǎng)？”

小兒生長發(fā)育雖然是有一定規(guī)律的，但是在一定范圍內(nèi)受到多種因素的影響，存在相當(dāng)大的個體差異。所謂正常值也不是的，要考慮個體不同的影響因素，才能較正確地判斷是正常還是異常。同時還要進(jìn)行系統(tǒng)地連續(xù)地觀察，才能了解小兒生長發(fā)育的真實情況。

營養(yǎng)也是影響小兒生長發(fā)育的重要因素之一。充足和調(diào)配合理的營養(yǎng)是小兒生長發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)，如營養(yǎng)不足則首先導(dǎo)致小兒體重不增甚至下降，終也會影響身高的增長和身體其它各系統(tǒng)的功能，如免疫功能、內(nèi)分泌功能、神經(jīng)調(diào)節(jié)功能等。而且年齡越小，受營養(yǎng)的影響越大。

疾病對小兒生長發(fā)育的影響也十分明顯，急性感染常使體重不增或減輕，慢性感染則同時影響體重和身高的增長。內(nèi)分泌疾病(如甲狀腺功能減退癥)對生長發(fā)育的影響更為突出，常引起骨骼生長和神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育遲緩。先天性疾病(如先天愚型)對小兒體格發(fā)育和智力發(fā)育都會產(chǎn)生明顯影響。

另外，良好的居住環(huán)境和衛(wèi)生條件如陽光充足、空氣新鮮、水源清潔等有利于小兒生長發(fā)育，反之則帶來不利影響。合理的生活制度、護(hù)理、教養(yǎng)、鍛煉等對小兒體格生長和智力發(fā)育也起著重要的促進(jìn)作用。家庭的溫暖、父母的關(guān)愛和良好的榜樣作用、良好的學(xué)校教育和社會教育等，對小兒性格和品德的形成、情緒的穩(wěn)定和神經(jīng)精神的發(fā)育都有深遠(yuǎn)的影響。