生長是指身體各器官、系統(tǒng)的長大和形態(tài)變化，是量的改變；發(fā)育是指細(xì)胞、組織和器官的分化完善與功能上的成熟，是質(zhì)的改變。兩者密切相關(guān)，生長是發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)，而發(fā)育成熟狀況又反映在生長的量的變化。人的生長發(fā)育是指從受精卵到成人的成熟過程。生長和發(fā)育是兒童不同于成人的重要特點(diǎn)。生長是指兒童身體各器官、系統(tǒng)的長大，可有相應(yīng)的測量值來表示其的量的變化；發(fā)育是指細(xì)胞、組織、器官的分化與功能成熟。生長和發(fā)育兩者緊密相關(guān)，生長是發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)，生長的量的變化可在一定程度上反映身體器官、系統(tǒng)的成熟狀況。

年輕的父母經(jīng)常會(huì)提出這樣的問題：“我們的孩子和鄰居家的孩子年齡一樣大，但就是沒有人家孩子長得高，也沒有人家長得胖，是不是缺少什么營養(yǎng)？”

小兒生長發(fā)育雖然是有一定規(guī)律的，但是在一定范圍內(nèi)受到多種因素的影響，存在相當(dāng)大的個(gè)體差異。所謂正常值也不是的，要考慮個(gè)體不同的影響因素，才能較正確地判斷是正常還是異常。同時(shí)還要進(jìn)行系統(tǒng)地連續(xù)地觀察，才能了解小兒生長發(fā)育的真實(shí)情況。

另外除了使孩子保持良好的食欲外，還要培養(yǎng)孩子有規(guī)律的生活，睡眠要充足，應(yīng)該經(jīng)常參加戶外活動(dòng)，這樣就能有利于防止疾病，促進(jìn)攝入的營養(yǎng)消化吸收而使兒童健康的成長。

微量元素是相對主量元素（大量元素）來劃分的，根據(jù)寄存對象的不同可以分為多種類型，當(dāng)前較受關(guān)注的主要是兩類，一種是生物體中的微量元素，另一種是非生物體中（如巖石中）的微量元素。