物流（英文名稱：logistics）原意為“實(shí)物分配”或“貨物配送”，是供應(yīng)鏈活動(dòng)的一部分，是為了滿足客戶需要而對(duì)商品、服務(wù)消費(fèi)以及相關(guān)信息從產(chǎn)地到消費(fèi)地的、低成本流動(dòng)和儲(chǔ)存進(jìn)行的規(guī)劃、實(shí)施與控制的過程。物流以倉(cāng)儲(chǔ)為中心，促進(jìn)生產(chǎn)與市場(chǎng)保持同步。物流是為了滿足客戶的需要，以的成本，通過運(yùn)輸、保管、配送等方式，實(shí)現(xiàn)原材料、半成品、成品及相關(guān)信息由商品的產(chǎn)地到商品的消費(fèi)地所進(jìn)行的計(jì)劃、實(shí)施和管理的全過程。

物流由商品的運(yùn)輸、服務(wù)、配送、倉(cāng)儲(chǔ)、包裝、搬運(yùn)裝卸、流通加工，以及相關(guān)的物流信息等環(huán)節(jié)構(gòu)成。

物流活動(dòng)的具體內(nèi)容包括以下幾個(gè)方面：用戶服務(wù)、需求預(yù)測(cè)、定單處理、配送、存貨控制、運(yùn)輸、倉(cāng)庫(kù)管理、工廠和倉(cāng)庫(kù)的布局與選址、搬運(yùn)裝卸、采購(gòu)、包裝、情報(bào)信息。

物流的概念早是在美國(guó)形成的，起源于20世紀(jì)30年代，原意為“實(shí)物分配”或“貨物配送”。1963年被引入日本，日文意思是“物的流通”。20世紀(jì)70年代后，日本的“物流”一詞逐漸取代了“物的流通”。

中國(guó)的“物流”一詞是從日文資料引進(jìn)來的外來詞，源于日文資料中對(duì)“Logistics”一詞的翻譯“物流”。

相對(duì)于發(fā)達(dá)國(guó)家的物流產(chǎn)業(yè)而言，中國(guó)的物流產(chǎn)業(yè)尚處于起步發(fā)展階段，其發(fā)展的主要特點(diǎn)：一是企業(yè)物流仍然是全社會(huì)物流活動(dòng)的重點(diǎn)，專業(yè)化物流服務(wù)需求己初露端倪，這說明中國(guó)物流活動(dòng)的發(fā)展水平還比較低，加強(qiáng)企業(yè)內(nèi)部物流管理仍然是全社會(huì)物流活動(dòng)的重點(diǎn)；二是專業(yè)化物流企業(yè)開始涌現(xiàn)，多樣化物流服務(wù)有一定程度的發(fā)展。走出以企業(yè)自我服務(wù)為主的物流活動(dòng)模式，發(fā)展第三方物流，已是中國(guó)物流業(yè)發(fā)展當(dāng)務(wù)之急；三是專業(yè)的物流起步較晚，中國(guó)物流商城才上線，還處于發(fā)展階段。2011年6月8日總理溫家寶主持召開常務(wù)會(huì)議，研究部署了促進(jìn)物流業(yè)健康發(fā)展的工作，會(huì)議結(jié)果一致認(rèn)為中國(guó)必須制定完善配套政策措施，促進(jìn)物流業(yè)健康發(fā)展，并在會(huì)上提出八個(gè)方面來促進(jìn)物流的健康發(fā)展，同時(shí)交通運(yùn)輸部發(fā)布《關(guān)于開展收費(fèi)公路專項(xiàng)清理工作的通知》，進(jìn)一步促進(jìn)中國(guó)物流的發(fā)展。