物流的概念早是在美國形成的，起源于20世紀30年代，原意為“實物分配”或“貨物配送”。1963年被引入日本，日文意思是“物的流通”。20世紀70年代后，日本的“物流”一詞逐漸取代了“物的流通”。

中國的“物流”一詞是從日文資料引進來的外來詞，源于日文資料中對“Logistics”一詞的翻譯“物流”。

運輸

使用設施和工具，將物品從一個點向另一個點的物流活動。

庫存

庫存控制：對庫存數(shù)量和結構進行控制分類和管理的物流作業(yè)活動。

包裝

包裝是為在流通過程中保護產(chǎn)品、方便儲運、促進銷售，按一定技術方面而采用的容器、材料及輔助物等的總體名稱。也指為了達到上述目的而采用容器、材料和輔助物的過程中施加一定技術方法等的操作活動。

根據(jù)日本物流管理協(xié)會的資料記載，日本在20世紀50年代以后，經(jīng)濟已基本恢復到第二次世界大戰(zhàn)前的水平，企業(yè)進行大規(guī)模設備投資和更新改造，技術水平不斷提高，生產(chǎn)力大幅度上升。1955年成立了生產(chǎn)性本部，該團體為了改進流通領域的生產(chǎn)效率的物流信息網(wǎng)，確保經(jīng)濟的順暢運行和發(fā)展，組織了一個由伊澤道雄為團長的大型考察團，于1956年秋季考察了美國的物流，當時日本還沒有“物流”這個詞，代表團的名稱為“流通技術專業(yè)考察團”。該代表團在美國期間，美國教授肯巴斯先生講到，美國30年來國民經(jīng)濟之所以順利發(fā)展，原因之一就是既重視生產(chǎn)效率又重視流通效率。

裝貨單

裝貨單是接受了托運人提出裝運申請的船公司，簽發(fā)給托運人，憑以命令船長將承運的貨物裝船的單據(jù)。裝貨單既可用作裝船依據(jù)，又是貨主憑以向海關辦理出口貨物申報手續(xù)的主要單據(jù)之一，所以裝貨單又稱“關單”，對托運人而言，裝貨單是辦妥貨物托運的證明。對船公司或其代理而言，裝貨單是通知船方接受裝運該批貨物的指示文件。