本品由蟲體及從頭部長出的子座組成。蟲體似蠶,長3-5cm,直徑3-8mm,表面深棕黃色至黃棕色,有環(huán)紋20-30個,近頭部的環(huán)紋較細;頭部紅棕色,足8對,中部4對較明顯;質(zhì)脆,易折斷,斷面略平坦,淡黃白色。子座單生,細長圓柱形,長4-7cm,直徑約3mm;求面深棕色至棕褐色,有細縱皺紋,上部稍膨大,頭部與柄無明顯區(qū)別;質(zhì)柔韌,斷面類白色。氣微腥,味淡。
蟲草毒性低,小鼠腹腔注射蟲草浸提液5g/kg,沒有死亡、10-20g/kg則部分死亡。中毒癥狀是先抑制后興奮,隨即因痙攣和呼吸抑制而死亡。小鼠腹腔注射蟲草水提取液LD50為27.8g/kg,皮下注射則為38.0g/kg。小鼠腹腔注射蟲草菌水提取液LD50為17.9g/kg,皮下注射則為17.1g/kg。亦有人認為蟲草菌水煎劑毒性比蟲草為小。蟲草菌醇提物給小鼠靜注LD50為24.5g/kg,腹腔注射為35.2g/kg。涼山蟲草的毒性低于冬蟲夏草,小鼠腹腔注射浸劑LD50為24.26g/kg,后者為19.46g/kg。長期毒性試驗未見明顯異常。小釀灌服蟲草或蟲草菌耐受量均在45g/kg以上。小鼠皮下注射蟲草多糖100mg/kg,連續(xù)14d,末見明顯毒性。家兔灌服蟲草菌水提取液10g/kg,連續(xù)3個月,對外周血象,肝、腎功能及各重要臟器均無明顯毒性反應,對淋巴細胞微核率、染色體畸變率、姐妹染色單體互換率均無明顯影響,提示對機體無明顯致突變作用。蟲草菌粉1.25-5g/kg給孕大鼠灌服,對其受孕、著床、吸收、活胎數(shù)寫對照組無差別,胎鼠全部成活,胎鼠體重、體長和尾長與對照組亦無明顯差異。
人參與冬蟲夏草:兩者均味甘而入肺、腎經(jīng),皆能滋補肺腎,納氣平喘,治肺虛咳嗽及腎不納氣之喘促。然人參大補元氣,固脫,多用于氣虛欲脫,脈微欲絕;人參又入脾經(jīng),補脾調(diào)中,鼓舞脾氣,助生化之源,為補脾要藥,用治脾氣虛弱,運化失司生化無權所致的神疲乏力,少氣懶言,食欲不振,腹脹便溏;人參甘溫不燥,又具有生津止渴的功效,用治熱傷氣陰,口渴多汗;人參又具有益智的功效,用于健忘,心悸怔忡等;人參又大補元氣,生血,氣血俱補,用治脾胃虛弱,化源不足,血虛萎黃之證;人參又大補元氣,助陽,用治元氣不足,命門火衰,陽痿宮冷等。冬蟲夏草性質(zhì)平和,以益腎為主,兼能止血化痰,善治腎虛陽痿遺精,勞嗽咳血及病后體虛自汗畏寒。惟藥力緩和,久服方效。
黃芪與冬蟲夏草:兩藥均入肺經(jīng),均具有補肺氣,益衛(wèi)氣,固表而止汗的功效用于表虛自汗之證。然黃芪為補氣升陽的要藥,又可用治病后體弱,脾氣虧虛,氣短乏力,食少便溏等,及中氣下陷,脾陽不升之久瀉脫肛,子宮脫垂者;黃芪又具有生血行滯的功效,用治血虛發(fā)熱,萎黃心悸,失血崩漏,氣虛血滯,風濕痹痛,半身不遂;黃芪又具有補肺氣、益衛(wèi)氣,固表而止汗的功效,用治肺氣不足,衛(wèi)陽不固,表虛自汗之證;黃芪又具有溫養(yǎng)脾胃而生肌,而托毒,有補氣生肌,托毒排膿之效,用治瘡瘍膿成不潰,久潰不斂等。冬蟲夏草性質(zhì)平和,以益腎為主,兼能止血化痰,善治腎虛陽痿遺精,腰膝酸痛,勞嗽咳血,久咳虛喘等。