本品由蟲體及從頭部長出的子座組成。蟲體似蠶，長3-5cm，直徑3-8mm，表面深棕黃色至黃棕色，有環(huán)紋20-30個，近頭部的環(huán)紋較細(xì)；頭部紅棕色，足8對，中部4對較明顯；質(zhì)脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座單生，細(xì)長圓柱形，長4-7cm，直徑約3mm；求面深棕色至棕褐色，有細(xì)縱皺紋，上部稍膨大，頭部與柄無明顯區(qū)別；質(zhì)柔韌，斷面類白色。氣微腥，味淡。

蟲草毒性低，小鼠腹腔注射蟲草浸提液5g/kg，沒有死亡、10-20g/kg則部分死亡。中毒癥狀是先抑制后興奮，隨即因痙攣和呼吸抑制而死亡。小鼠腹腔注射蟲草水提取液LD50為27.8g/kg，皮下注射則為38.0g/kg。小鼠腹腔注射蟲草菌水提取液LD50為17.9g/kg，皮下注射則為17.1g/kg。亦有人認(rèn)為蟲草菌水煎劑毒性比蟲草為小。蟲草菌醇提物給小鼠靜注LD50為24.5g/kg，腹腔注射為35.2g/kg。涼山蟲草的毒性低于冬蟲夏草，小鼠腹腔注射浸劑LD50為24.26g/kg，后者為19.46g/kg。長期毒性試驗未見明顯異常。小釀灌服蟲草或蟲草菌耐受量均在45g/kg以上。小鼠皮下注射蟲草多糖100mg/kg，連續(xù)14d，末見明顯毒性。家兔灌服蟲草菌水提取液10g/kg，連續(xù)3個月，對外周血象，肝、腎功能及各重要臟器均無明顯毒性反應(yīng)，對淋巴細(xì)胞微核率、染色體畸變率、姐妹染色單體互換率均無明顯影響，提示對機(jī)體無明顯致突變作用。蟲草菌粉1.25-5g/kg給孕大鼠灌服，對其受孕、著床、吸收、活胎數(shù)寫對照組無差別，胎鼠全部成活，胎鼠體重、體長和尾長與對照組亦無明顯差異。

冬蟲夏草配枸杞子：冬蟲夏草長于溫腎補(bǔ)肺；枸杞子善于補(bǔ)益肝腎。兩藥配伍，可增強(qiáng)溫腎補(bǔ)肝的作用。適用于肝腎虧虛之腰痛乏力等。

冬蟲夏草配阿膠：冬蟲夏草長于溫腎補(bǔ)肺；阿膠善于養(yǎng)血止血。兩藥配伍，可增強(qiáng)溫腎助陽，養(yǎng)血止血的作用。適用于氣陰不足，勞嗽咳血等。

核桃仁與冬蟲夏草：兩者均味甘而入肺、腎經(jīng)，皆能溫肺平喘，治腎陽不足之腰膝酸痛，肺虛咳嗽及腎不納氣之喘促。然核桃仁性溫而質(zhì)地油潤，兼有潤腸通便之功，常用治津虧腸燥；又能排石，可治尿路結(jié)石。冬蟲夏草性質(zhì)平和，以益腎為主，兼能止血化痰，善治腎虛陽痿遺精，勞嗽咳血及病后體虛自汘畏寒，惟藥力緩和，久服方效。