漢代起源說
有關(guān)舞獅子的文字記載,早見于《漢書·樂志》,其中提到“象人”,按照三國時(shí)魏國人孟康的解釋,“象人”就是扮演魚、蝦、獅子的藝人。由此可見,三國時(shí)已有舞獅子了。相傳漢章帝時(shí),西域大月氏國向漢朝進(jìn)貢了一頭金毛雄獅子。使者揚(yáng)言,若有人能馴服此獅,便繼續(xù)向漢朝進(jìn)貢,否則便斷絕邦交。在大月氏使者走后,漢章帝先后選了三人馴獅,均未成功。后來金毛雄獅狂性發(fā)作,被宮人亂棒打死,宮人為逃避章帝降罪,就將獅皮剝下,由兄弟倆裝扮成金毛獅子,一人逗引起舞,此舉不但騙過了大月氏使臣,連章帝也信以為真。此事后來傳出漢宮,老百姓認(rèn)為舞獅子是為國爭光、吉祥的象征,于是仿造獅子,表演獅子舞。舞獅從此流行。
北魏起源說
獅舞作為表演藝術(shù),相信成形于一千五百年前的北魏時(shí)代,當(dāng)時(shí)北部匈奴侵?jǐn)_作亂。他們特制木雕石頭多具,用金絲麻縫成獅身,派善舞者到魏進(jìn)貢,意圖獅舞時(shí)進(jìn)行刺魏帝,幸被忠臣識破,使他們知難而退。后因魏帝喜愛獅舞,命令仿制,務(wù)實(shí)得以流傳后世。楊炫之《洛陽伽藍(lán)記》記述當(dāng)時(shí)洛陽長秋寺佛像出行時(shí),有“辟邪獅子,引導(dǎo)其前”的話。
南獅又稱醒獅,造型較為威猛,舞動時(shí)注重馬步。南獅主要是靠舞者的動作表現(xiàn)出威猛的獅子型態(tài),一般只會二人舞一頭。獅頭以戲曲面譜作鑒,色彩艷麗,制造考究;眼簾,嘴都可動。嚴(yán)格來說,南獅的獅頭不太像是獅子頭,有人甚至認(rèn)為南獅較為接近年獸。南獅的獅頭還有一只角,傳聞以前會用鐵做,以應(yīng)付獅舞時(shí)經(jīng)常出現(xiàn)的武斗。傳統(tǒng)上,南獅獅頭有「劉備」、「關(guān)羽」、「張飛」之分。三種獅頭,不單顏色,裝飾不同,舞法亦跟據(jù)三個(gè)古人的性格而異。
四川的《高臺獅子》和《地盤獅子》以演繹破陣法為特色:."在少數(shù)民族地區(qū),也有舞獅子的習(xí)俗,青海省藏族的《雪獅》就很有特點(diǎn)。廣東醒獅舞以其獨(dú)特的造型、雄壯的鼓樂、南派武功等特色,在國內(nèi)外都獲得很高的聲譽(yù),影響甚遠(yuǎn)。
國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù),2006年5月20日,獅舞經(jīng)批準(zhǔn)列入批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。