北魏起源說

獅舞作為表演藝術，相信成形于一千五百年前的北魏時代，當時北部匈奴侵擾作亂。他們特制木雕石頭多具，用金絲麻縫成獅身，派善舞者到魏進貢，意圖獅舞時進行刺魏帝，幸被忠臣識破，使他們知難而退。后因魏帝喜愛獅舞，命令仿制，務實得以流傳后世。楊炫之《洛陽伽藍記》記述當時洛陽長秋寺佛像出行時，有“辟邪獅子，引導其前”的話。

隨著時間的遷移，舞獅的發(fā)展變得更豐富更多樣。在宋代的百戲中，有孩兒扮獅戲球舞，還有獅豹合舞。清代的舞獅更別具特色，加北京"走會"圖中的舞獅，表現(xiàn)出一對大獅子，各帶一只小獅子，旁邊有兩個獅子郎在逗引獅子。大獅子的形象顯得威猛，很有情趣。在我國民間，上元節(jié)舞獅子是廣大人民群眾喜愛的盛事，每到農歷正月十五前后，我國的許多城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村都要表演舞獅子。

相傳“采青”原來是有“反清復明”之意，現(xiàn)時一般是取其意頭，有“生猛”，生意興隆的象征?！盖唷褂玫氖巧?。把生菜及利市(紅包)懸掛起來，獅在「青」前舞數(shù)回，表現(xiàn)猶豫，然后一躍而起，把青菜一口「吃」掉，再把生菜「咬碎吐出」，再向大家致意。為了增加娛樂性，采青有時還會用上特技動作，例如上肩(獅舞頭者站在獅尾者肩上), 疊羅漢，上桿(爬上竹桿), 或者過梅花椿(經過高低不一長木椿)等等。

四川的《高臺獅子》和《地盤獅子》以演繹破陣法為特色：．"在少數(shù)民族地區(qū)，也有舞獅子的習俗，青海省藏族的《雪獅》就很有特點。廣東醒獅舞以其獨特的造型、雄壯的鼓樂、南派武功等特色，在國內外都獲得很高的聲譽，影響甚遠。

國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，獅舞經批準列入批非物質文化遺產名錄。