南北朝時，民間也流行獅舞子。

到了唐朝，獅舞子已發(fā)展為上百人集體表演的大型歌舞，還作為燕樂舞蹈在宮廷表演，稱為“太平樂”，又叫“五方獅舞子”。當時的獅舞子，還流傳到了日本。日本的一幅“信西古樂圖”中，就畫有古代的日本奏樂舞的場面，與唐代的相似，只是規(guī)模小得多。唐代以后，獅舞子在民間廣為流傳。

北獅的造型酷似真獅，獅頭較為簡單，全身披金黃色毛。獅舞者(一般二人舞一頭)的褲子，鞋都會披上毛，未舞看起來已經(jīng)是惟肖惟妙的獅子。獅頭上有紅結(jié)者為雄獅，有綠結(jié)者為雌性。北獅表現(xiàn)靈活的動作，與南獅著重威猛不同。舞動則是以撲、跌、翻、滾、跳躍、擦癢等動作為主。

在長期的流傳中，通過民間藝人不斷的創(chuàng)造，形成了不同地區(qū)的舞獅有不同的風格與特色。

如北京高碑店的《舞獅》，以獅頭重量見長，獅頭重達90余斤；河北徐水縣的舞獅動作矯健，能躍上五張方桌子，在桌面上表演；

安徽的《手獅子》小巧玲瓏；山東的《大獅子》在硝煙彌漫中，騰空躥跳，既驚險又顯勇猛；

四川的《高臺獅子》和《地盤獅子》以演繹破陣法為特色：．"在少數(shù)民族地區(qū)，也有舞獅子的習俗，青海省藏族的《雪獅》就很有特點。廣東醒獅舞以其獨特的造型、雄壯的鼓樂、南派武功等特色，在國內(nèi)外都獲得很高的聲譽，影響甚遠。

國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護，2006年5月20日，獅舞經(jīng)批準列入批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。