備用信用證又稱擔保信用證，是指不以清償商品交易的價款為目的，而以貸款融資，或擔保債務(wù)償還為目的所開立的信用證。

備用信用證是一種特殊形式的信用證，是開證銀行對受益人承擔一項義務(wù)的憑證。開證行保證在開證申請人未能履行其應(yīng)履行的義務(wù)時，受益人只要憑備用信用證的規(guī)定向開證行開具匯票，并隨附開證申請人未履行義務(wù)的聲明或證明文件，即可得到開證行的償付。備用信用證只適用《跟單信用證統(tǒng)一慣例》（500號）的部分條款。

信用證有效期是外貿(mào)企業(yè)到銀行交單議付的時間，不是以開證行收到單據(jù)的時間。在外貿(mào)業(yè)務(wù)中，信用證是比較新穎的一種結(jié)算方式，而信用證有效期是作為議付的一個時間，因此需要外貿(mào)企業(yè)了解，以便有利的進行外貿(mào)業(yè)務(wù)。

據(jù)悉，信用證有效期是開船后15天之內(nèi)有效。信用證開出前，信用證有效期是要需要算的，并且一般取決于這2個因素，一個是遲裝運日期，另一個是交單期。

為什么用信用證結(jié)算？

① 信用擔保

在國際貿(mào)易活動中，買賣雙方互不信任，買方擔心預(yù)付貨款后，賣方不按合同要求發(fā)貨；賣方也擔心在發(fā)貨或提交貨運單據(jù)后買方不付款。銀行作為買賣雙方的擔保方，在擔?；顒又惺褂玫墓ぞ呔褪?信用證。

② 交易管制和外匯管制

在進口管制和外匯管制嚴格的國家，可以采取信用證結(jié)算的方式。

無論是企業(yè)單位，但是個人，都可以憑借自己的信用與他人進行經(jīng)濟往來，為了方便有些主體還辦理信用卡、國際信用證等，由于這些證件的辦理，會關(guān)系到其他民事主體的權(quán)益，國際信用證的辦理更是關(guān)系到一個國家在國際上的形象，故而需要嚴格按照國際信用證流程的規(guī)定，進行辦理。