信用證，是指由銀行（開(kāi)證行）依照（申請(qǐng)人的）要求和指示或自己主動(dòng)，在符合信用證條款的條件下，憑規(guī)定單據(jù)向第三者（受益人）或其指定方進(jìn)行付款的書(shū)面文件。即信用證是一種銀行開(kāi)立的有條件的承諾付款的書(shū)面文件。

在國(guó)際貿(mào)易活動(dòng)，買賣雙方可能互不信任，買方擔(dān)心預(yù)付款后，賣方不按合同要求發(fā)貨；賣方也擔(dān)心在發(fā)貨或提交貨運(yùn)單據(jù)后買方不付款。因此需要兩家銀行作為買賣雙方的保證人，代為收款交單，以銀行信用代替商業(yè)信用。銀行在這一活動(dòng)中所使用的工具就是信用證。

信用證的內(nèi)容：

(1)對(duì)信用證本身的說(shuō)明。如其種類、性質(zhì)、有效期及到期地點(diǎn)。

(2)對(duì)貨物的要求。根據(jù)合同進(jìn)行描述。

(3)對(duì)運(yùn)輸?shù)囊蟆?

(4)對(duì)單據(jù)的要求，即貨物單據(jù)、運(yùn)輸單據(jù)、保險(xiǎn)單據(jù)及其它有關(guān)單證。

(5)特殊要求。

(6)開(kāi)證行對(duì)受益人及匯票持有人保證付款的責(zé)任文句。

(7)國(guó)外來(lái)證大多數(shù)均加注：“除另有規(guī)定外，本證根據(jù)國(guó)際商會(huì)《跟單信用證統(tǒng)一慣例》即國(guó)際商會(huì)600號(hào)出版物 （《ucp600》）辦理?！?

(8)銀行間電匯索償條款(t/t reimbursement clause)。

信用證三原則：

一、信用證交易的獨(dú)立抽象原則；

二、信用證嚴(yán)格相符原則；

三、信用證欺詐例外原則。

信用證方式有三個(gè)特點(diǎn)：

一是信用證是一項(xiàng)自足文件（self-sufficient instrument）。信用證不依附于買賣合同，銀行在審單時(shí)強(qiáng)調(diào)的是信用證與基礎(chǔ)貿(mào)易相分離的書(shū)面形式上的認(rèn)證；

二是信用證方式是純單據(jù)業(yè)務(wù)（pure documentary transaction）。信用證是憑單付款，不以貨物為準(zhǔn)。只要單據(jù)相符，開(kāi)證行就應(yīng)無(wú)條件付款；

三是開(kāi)證銀行負(fù)首要付款責(zé)任（primary liabilities for payment）。信用證是一種銀行信用，它是銀行的一種擔(dān)保文件，開(kāi)證銀行對(duì)支付有首要付款的責(zé)任。

信用證的內(nèi)容？

① L/C本身的內(nèi)容

包括L/C類型、號(hào)碼、開(kāi)證日期、有效期和到期地點(diǎn)、交單期限等。

② 對(duì)有關(guān)當(dāng)事人的說(shuō)明

例如開(kāi)證申請(qǐng)人、開(kāi)證行、受益人等。

③ 對(duì)裝運(yùn)貨物及款項(xiàng)的說(shuō)明

在L/C中一般會(huì)表明貨物的名稱、規(guī)格、數(shù)量、單價(jià)、金額、付款時(shí)間等。

④ 對(duì)運(yùn)輸事項(xiàng)的說(shuō)明

L/C中一般會(huì)列明裝運(yùn)港(地)、目的港(地)、裝運(yùn)期限、是否允許分批裝運(yùn)、是否允許轉(zhuǎn)運(yùn)等內(nèi)容。

⑤ 對(duì)單據(jù)的說(shuō)明

明確所需的單據(jù)種類、數(shù)量及內(nèi)容。

⑥ 其他事項(xiàng)

如開(kāi)證行對(duì)議付行的指示條款；開(kāi)證行保證付款的文句；限制由某某銀行議付等。

國(guó)外來(lái)證大多數(shù)均加注：“除另有規(guī)定外，本證根據(jù)國(guó)際商會(huì)《跟單信用證統(tǒng)一慣例》即國(guó)際商會(huì)600號(hào)出版物 （《UCP600》）辦理。