信用證，是指由銀行（開證行）依照（申請(qǐng)人的）要求和指示或自己主動(dòng)，在符合信用證條款的條件下，憑規(guī)定單據(jù)向第三者（受益人）或其指定方進(jìn)行付款的書面文件。即信用證是一種銀行開立的有條件的承諾付款的書面文件。

在國際貿(mào)易活動(dòng)，買賣雙方可能互不信任，買方擔(dān)心預(yù)付款后，賣方不按合同要求發(fā)貨；賣方也擔(dān)心在發(fā)貨或提交貨運(yùn)單據(jù)后買方不付款。因此需要兩家銀行作為買賣雙方的保證人，代為收款交單，以銀行信用代替商業(yè)信用。銀行在這一活動(dòng)中所使用的工具就是信用證。

信用證的內(nèi)容：

(1)對(duì)信用證本身的說明。如其種類、性質(zhì)、有效期及到期地點(diǎn)。

(2)對(duì)貨物的要求。根據(jù)合同進(jìn)行描述。

(3)對(duì)運(yùn)輸?shù)囊蟆?

(4)對(duì)單據(jù)的要求，即貨物單據(jù)、運(yùn)輸單據(jù)、保險(xiǎn)單據(jù)及其它有關(guān)單證。

(5)特殊要求。

(6)開證行對(duì)受益人及匯票持有人保證付款的責(zé)任文句。

(7)國外來證大多數(shù)均加注：“除另有規(guī)定外，本證根據(jù)國際商會(huì)《跟單信用證統(tǒng)一慣例》即國際商會(huì)600號(hào)出版物 （《ucp600》）辦理?！?

(8)銀行間電匯索償條款(t/t reimbursement clause)。

信用證三原則：

一、信用證交易的獨(dú)立抽象原則；

二、信用證嚴(yán)格相符原則；

三、信用證欺詐例外原則。

信用證的特點(diǎn)？

① 銀行信用

由開證行以自己的信用做出付款的保證，銀行處于付款人的地位。

② 單據(jù)的買賣

信用證實(shí)行憑單據(jù)付款的原則。開證銀行根據(jù)表面上符合信用證條款的單據(jù)付款。

A. 單、證一致

受益人提交的單據(jù)在表面上與信用證規(guī)定的條款一致。

B. 單、單一致

受益人提交的各種單據(jù)之間表面上一致。

③ 獨(dú)立的文件

以貿(mào)易合同作為依據(jù)，但信用證一經(jīng)開出，就成為獨(dú)立于貿(mào)易合同以外的另一種契約，不受貿(mào)易合同的約束。

信用證的通知：

1、通知行的責(zé)任

在大多數(shù)情況下，信用證不是由開證行直接通知受益人，而是通過其在受益人國家或地區(qū)的代理行，即通知行進(jìn)行轉(zhuǎn)遞的。 通知行通知受益人的優(yōu)點(diǎn)就是。通知行的責(zé)任是應(yīng)合理謹(jǐn)慎地審核它所通知信用證的表面真實(shí)性。

2、信用證的傳遞方式

信用證可以通過空郵、電報(bào)或電傳進(jìn)行傳遞。設(shè)在布魯塞爾的SWIFT運(yùn)用出租的線路在許多個(gè)國家的銀行間傳遞信息。大多數(shù)銀行，包括中國的銀行加入了這一組織。

3、 有效信用證的指示 當(dāng)開證行用任何有效的電訊傳遞方式指示通知行，通知信用證或信用證的修改，該電訊將被認(rèn)為是有效信用證文件或有效修改書，并且不需要再發(fā)出郵寄證實(shí)書。