《跟單信用證統(tǒng)一慣例》（UCP600）第 2 條將信用證定義為：信用證是指任何一項約定，不論其名稱或描述如何，它是一項不可撤銷的且由此構(gòu)成開證銀行確定的承諾，即開證銀行保證向相符的提示予以承付。開證銀行是指依據(jù)申請人的請求或代表自己開立信用證的銀行。

有一種特殊的即期信用證，稱為現(xiàn)金信用證（Cash Credit），即進口商在申請開立信用證時，向開證行交納相當(dāng)于信用證金額的一筆資金。對開證行來說，這與開證抵押具有相同的作用，但在性質(zhì)上卻不同于開證抵押。

遠期信用證對出口商也有好處，因為畢竟有銀行信用證作為賒銷交易的保證，貨款兩空的可能性相對較小，而且，由于遠期信用證有利于進口商，因此對出口商促銷商品、擴大貿(mào)易也有一定的積極作用。若出口商同意采用遠期信用證方式，由于遠期而發(fā)生的利息應(yīng)設(shè)法轉(zhuǎn)嫁給進口商，具體做法是，將利息包括在貨價之中。

開國際信用證的時候是需要雙方在合同當(dāng)中一開始就約定清楚使用跟單信用證支付，一般這種國際信用證是需要買方向銀行申請的，銀行在審核過相關(guān)的條件以后就會給當(dāng)事人出具信用證的，并且國際信用證是通過電傳或者電報等方式通知的。