信用證是有條件的付款承諾或保證。開證行保證付款并非是無(wú)條件的,它必須是在受益人完全履行了信用證規(guī)定的條件下才保證付款。因此,對(duì)受益人來(lái)說(shuō),只有履行了信用證規(guī)定的條件,才能享有開證行保證付款的保障,即取得信用證所賦予的取款權(quán)利。
盡管開證銀行是應(yīng)開證申請(qǐng)人的請(qǐng)求而開立信用證的,但其對(duì)受益人的付款責(zé)任是一種獨(dú)立責(zé)任。受益人可憑規(guī)定的相符單據(jù)直接向開證行要求承付,而無(wú)須要求開證申請(qǐng)人付款。即使開證申請(qǐng)人未履行其義務(wù)或已經(jīng)失去償付能力,只要受益人提交了相符的單據(jù),開證行仍然必須承付。因此,在信用證支付方式下,開證行是主債務(wù)人,其對(duì)受益人承擔(dān)獨(dú)立的付款責(zé)任,總是處于付款人的地位。
信用證是獨(dú)立于可能作為基礎(chǔ)交易的買賣合同或其他合同之外的交易。即使信用證中含有關(guān)于該合同的任何授引,銀行也與該合同完全無(wú)關(guān)或不受該合同的約束。因此,銀行承付、議付或履行信用證項(xiàng)下的任何其他義務(wù)的承諾,不受申請(qǐng)人提出的因其與開證銀行或與受益人之間關(guān)系而產(chǎn)生的索賠或抗辯的約束;受益人在任何情況下,不得利用銀行之間或申請(qǐng)人與開證銀行之間所存在的合同關(guān)系;開證銀行應(yīng)勸阻申請(qǐng)人試圖將基礎(chǔ)合同、形式發(fā)票及類似的文件包含在信用證中作為信用證整體的組成部分。
遠(yuǎn)期信用證的受益人提示了匯票和單據(jù)后,只能在信用證規(guī)定的日期獲得付款,在此之前,進(jìn)口商也無(wú)須償付。因此,這實(shí)際上是出口商為進(jìn)口商提供貸款,解決了進(jìn)口商的資金周轉(zhuǎn)困難。出口商接受遠(yuǎn)期信用證要承擔(dān)一定的風(fēng)險(xiǎn)。在獲得付款之前,若開證行破產(chǎn),出口商就失去了信用證的保障;若由于進(jìn)口地政局不穩(wěn)、經(jīng)濟(jì)混亂或兩國(guó)關(guān)系惡化,而使兩國(guó)間的支付不可能,即使開證行愿意承擔(dān)其信用證下的責(zé)任,也可能無(wú)法付款。