20世紀(jì)初，在西方，由于人道主義的呼喚，當(dāng)時建筑學(xué)界產(chǎn)生了一種新的建筑設(shè)計方法——無障礙設(shè)計。它的出現(xiàn)，旨在運用現(xiàn)代技術(shù)履行環(huán)境，為廣大老年人、殘疾人、婦女、兒童提供行動方便和的空間，創(chuàng)造一個平等、參與的環(huán)境。無障礙扶手作為設(shè)計中不可或缺的產(chǎn)品，也得到廣泛應(yīng)用。

扶手是通常設(shè)置在樓梯、欄板、陽臺等處的兼具實用和裝飾的凸起物，是欄桿或欄板上沿（頂面）供人手扶的構(gòu)件，作行走時依扶之用。 材料多為木制，也有金屬、塑料、水磨石、大理石等。要求、堅牢、美觀、表面光滑無 尖銳棱角。 形式可隨意設(shè)計，但寬度以能手握舒適為原則，一般為40～60mm，寬不宜超過95mm，并需沿梯段及樓梯平臺的全長連續(xù)設(shè)置。

扶手是位于欄桿或欄板上端及梯道側(cè)壁處，供人攀扶的構(gòu)件。其形式和選材既要滿足人們攀扶的要求和舒適的手感，又要滿足作為裝飾構(gòu)件的要求。常用硬木、塑料、鋼筋混凝土、水磨石、大理石、金屬型材制作。其形式尚無統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，具體作法由建筑施工詳圖決定。 樓梯扶手是建造于樓梯上保證結(jié)構(gòu)穩(wěn)定和使用的扶手。樓梯扶手常常由豎直的欄桿支撐，它可以連接依附于樓梯一端處柱子的任何一邊，或是與墻體連續(xù)的中間柱銜接。有一種樓梯欄桿樣式叫做螺旋形欄桿，如果樓梯是圓角踏步的話，那么扶手處要安裝鵝頸管（一種垂直部件，使其可以與更高的位于陽臺或平臺的扶手連接）。

為充分保障了老年人淋浴時的，淋浴區(qū)也要配備扶手，可選用浴簾桿、沖淋頭支架、扶手等高強度防腐蝕鋼制內(nèi)芯，這種部件表面采用抗摩擦、抗靜電、防滑尼龍，還能自由調(diào)節(jié)沖淋頭角度、多種沖淋頭款式，方便沖淋，節(jié)省空間，淋浴區(qū)安裝扶手，方便起坐，減輕腰部、腿部的壓力。