即期信用證(Sight Credit),是指開證行或付款行收到符合信用證條款的匯票和單據后,立即履行付款義務的信用證。國際貿易結算中使用的大部分是即期信用證。是指受益人根據信用證的規(guī)定，可憑即期跟單匯票或僅憑單據收取貨款的信用證。

議付 (1)受益人按信用證規(guī)定，將單據連同向信用證規(guī)定的付款人開出的即期或延期匯票送交議付銀行。 (2)議付銀行審核單據與信用證規(guī)定相符后，可買入單據和匯票。 (3)該議付銀行如非開證行，則以事先議定的形式將單據和匯票交開證行索賠。

信用證方式有三個特點：一是信用證不依附于買賣合同，銀行在審單時強調的是信用證與基礎貿易相分離的書面形式上的認證。二是信用證是憑單付款，不以貨物為準。只要單據相符，開證行就應無條件付款。三是信用證是一種銀行信用，它是銀行的一種擔保文件。

信用證是銀行有條件保證付款的證書，成為國際貿易活動中常見的結算方式。按照這種結算方式的一般規(guī)定，買方先將貨款交存銀行，由銀行開立信用證，通知異地賣方開戶銀行轉告賣方，賣方按合同和信用證規(guī)定的條款發(fā)貨，銀行代買方付款。