麻雀牌這種說法是主流的麻將起源的說法。麻將牌又稱麻雀牌、麻雀兒牌，本是江蘇太倉“護糧牌”。有關(guān)資料記載，在江蘇太倉市曾有皇家的大糧倉，常年囤積稻谷，以供“南糧北調(diào)”。糧多自然雀患頻生，每年因雀患而損失了不少糧食。管理糧倉的官吏為了獎勵捕雀護糧者，便以竹制的籌牌記捕雀數(shù)目，憑此發(fā)放酬金，這就是太倉的“護糧牌”。這種籌牌上刻著各種符號和數(shù)字，既可觀賞，又可游戲，也可作兌取獎金的憑證。這種護糧牌，其玩法、符號和稱謂術(shù)語無不與捕雀有關(guān)。

在明末清初馬吊牌盛行的同時，由馬吊牌又派生出一種叫“紙牌”（也叫默和牌）的戲娛用具。紙牌也是供四人打，由紙制成的牌長二寸許，寬不到一寸。紙牌開始共有60張，分為文錢、索子、萬貫三種花色，其三色都是一至九各兩張，另有幺頭三色（即麻將牌中的中、發(fā)、白）各兩張。斗紙牌時，四人各先取十張，以后再依次取牌、打牌。三張連在一起的牌叫一副，有三副另加一對牌者為勝。贏牌的稱謂叫“和”（讀音：hú，ㄏㄨˊ）。一家打出牌，兩家乃至三家同時告知，以得牌在先者為勝。這些牌目及玩法就很像今天的麻將牌了。這種牌戲在玩的過程中始終默不作聲，所以又叫默和牌。

在中國，麻將牌在一個時期內(nèi)曾被打入冷宮。但現(xiàn)在已成了許多人的一種娛樂活動。退離休的老同志，有閑暇時打上幾圈，精神煥發(fā)。家庭里，逢年過節(jié)，舉家團聚，打幾圈麻將，也洋溢著節(jié)日的歡快。打麻將已成為一種普及的健康的娛樂活動。

桌面中間有兩個按鈕，分別有三種功能；1開倉和關(guān)倉按鈕有兩個；2搖塞子按鈕有4個，分別在四個方向。當(dāng)按下開倉鍵，艙門就會自動開啟，這時可以將桌面上的另一幅麻將牌全部推入其內(nèi)，再重復(fù)按下次按鈕，艙門將會自動關(guān)閉，麻將牌桌里面有電動機帶動轉(zhuǎn)盤和鏈條（鏈條上有推桿）轉(zhuǎn)動，并由電子芯片自動控制。同時預(yù)先洗好的牌就會自動升起，就這樣反復(fù)循環(huán)。