大部分投票制度以少數(shù)服從多數(shù)的理念為基礎(chǔ)，通常是某一方案若獲逾半數(shù)選民支持則會通過。然而，當可供選擇的方案多于兩個，可能沒有一個選項獲過半數(shù)支持，采用不同的投票制度便會產(chǎn)生不同的結(jié)果，所以，采用哪一種投票制度對選舉結(jié)果有重要影響。

選舉的實際操作通常并不是投票制度關(guān)心的課題。投票制度不會指明選票是用紙張制成，或用打卡票，或是電子投票。投票制度也不會指明如何保護選民隱私、如何正確地計算選票、或誰擁有投票權(quán)。這些是屬于更廣泛的選舉或選舉制度的研究范圍。

許多選舉以“一人一票”的概念進行，即每名選民的選票有相同價值。然而，例如在公司的選舉里，選票的價值通常依據(jù)投票者所持有的公司股份計算，變成“一股份一選票”。

在部分選舉中，選票的價值因應(yīng)投票者的地位而定。而在特殊情況下，例如投票平手時，其中一名投票者獲特權(quán)再投一票以決定勝負。擁有這種特權(quán)的投票者可能原先并沒有投票權(quán)。

二元投票制

普及的單一獲勝者制度顯然是多數(shù)制（也稱為“票者當選制”、“相對多數(shù)決”、或“獲勝者全得”）。每個選民投給一個選項，取得多選票的選項獲勝，即使沒有取得半數(shù)亦然。