在憑保函交付貨物的情況下，收貨人保證在收到提單后立即向船公司交回全套正本提單，承擔應由收貨人支付的運費及其他費用的責任，對因未提交提單而提取貨物所產(chǎn)生的一切損失均承擔責任，并表明對于保證內(nèi)容由銀行與收貨人一起負連帶責任。憑保函簽發(fā)提單則使得托運人能以清潔提單、已裝船提單順利地結(jié)匯。關(guān)于保函的法律效力，海牙規(guī)則和維斯比規(guī)則都沒有作出規(guī)定，考慮到保函在海運業(yè)務中的實際意義和保護無辜的第三方的需要，漢堡規(guī)則次就保函的效力問題作出了明確的規(guī)定，保函是承運人與托運人之間的協(xié)議，不得對抗第三方，承運人與托運人之間的保函，只是在無欺騙第三方意圖時才有效；如發(fā)現(xiàn)有意欺騙第三方，則承運人在賠償?shù)谌綍r不得享受責任限制，且保函也無效。

保函（Letter of Guarantee, L/G）又稱保證書，是指銀行、保險公司、擔保公司或個人應申請人的請求，向第三方開立的一種書面信用擔保憑證。 銀行出具的保證通常稱為保函，其他保證人出具的書面保證一般稱為保證書。保證在申請人未能按雙方協(xié)議履行其責任或義務時，由擔保人代其履行一定金額、一定期限范圍內(nèi)的某種支付責任或經(jīng)濟賠償責任。保函即為保證書，為了方便，一般公司及銀行都印有一定格式的保證書，其作用包括憑保函交付貨物、憑保函簽發(fā)清潔提單、憑保函倒簽預借提單等。

履約保證金的結(jié)算包括返還、抵扣或沒收等問題。一般來說，履約保證金在中標人履行合同后應予返還，但實踐中，招標人與中標人通常會約定根據(jù)工程進展程度分階段返還或在工程竣工后一次性返還，有的還規(guī)定以抵扣或沒收履約保證金作為承擔違約責任的方式之一。筆者認為，合同和法律沒有規(guī)定的，不得抵扣或沒收。對于抵扣或沒收情形應限制在施工單位在施工工期、質(zhì)量或者等違反合同約定應承擔違約責任等范圍內(nèi)。在當事人既約定了履約保證金又約定違約責任條款的情況下，依照合同法百一十六條規(guī)定：“當事人既約定違約金，又約定定金的，一方違約時，雙方可以選擇適用違約金或者定金條款?！币约鞍倭闫邨l的規(guī)定：“當事人一方不履行合同義務或者履行合同義務不符合約定的，應當承擔繼續(xù)履行、采取補救措施或者賠償損失等違約責任?！甭募s保證金作為中標人承擔違約責任的擔保，如果中標人沒有及時承擔違約責任，履約保證金可作為招標人損失的彌補；如果中標人承擔了相關(guān)責任，則招標人應在合同責任解除后退還全部的履約保證金。

與質(zhì)押的區(qū)別。質(zhì)押，是指債務人或者第三人將其財產(chǎn)移交債權(quán)人占有作為債權(quán)的擔保。債務人到期不履行債務時，債權(quán)人有權(quán)就質(zhì)押財產(chǎn)優(yōu)先受償。根據(jù)物權(quán)法第二百零八條規(guī)定：“債務人或者第三人將其金錢以特戶、封金、保證金等形式特定化后，移交債權(quán)人占有作為債權(quán)的擔保，債務人不履行債務時，債權(quán)人可以以該金錢優(yōu)先受償?！必泿抛鳛樘厥鈩赢a(chǎn)，在從種類物向特定物轉(zhuǎn)化后也可以進行質(zhì)押。設(shè)立履約保證金制度的目的是用以督促擔保中標人完全履約，不論履約保證金標的物為現(xiàn)金貨幣，還是其他財產(chǎn)性標的物或可轉(zhuǎn)讓的權(quán)利，招標人對其均具有排他性的優(yōu)先受償權(quán)，因此，除前述特定可視為定金的情形外，履約保證金的實質(zhì)應歸為質(zhì)押擔保。